麗晶七海耗費鉅資打造的頂級新船 Seven Seas Explorer 於今年夏天正式下水服役，但幾個月過去了，似乎所有上船搭乘過的業者或旅客，都有同樣的結論：「硬體雖然很新，但軟體 (服務) 卻連價位便宜許多的郵輪還差；明明是六星級的收費，為什麼卻只有三、四星級的服務水準？」「真有那麼差嗎？」在 David 八月下旬前往實際搭乘返國後做出同樣的結論後，我也不禁開始擔心這艘以市場「最奢華」郵輪為行銷訴求的新船，會不會有「名不符實」的疑慮。
僅管已經醞釀了有一段時間，但「亞洲」的郵輪市場潛力從來沒有像今年這般地被重視。眾人們嘴上雖然說的是「亞洲」，但明眼的都清楚最後勝負的關鍵其實在「中國」。動輒十數億美元造價的新船，一艘接著一艘地開往中國；他們盤算的，是如何抓住 2020 年時預測約 450 萬人次郵輪旅客的心。若以 2015 年旅客數約 100 萬來反推，表示這些專家們認為中國市場在這五年內便會翻五翻。
有兩個人的身影最近總時不時地閃過腦海。一個是前些年患了肺癌末期撒手人寰的舊同事 Tina，另一個，則是我連名姓都不知道的陌生佝僂老人。
有這麼一個老人，平日早上都會和我在前往公車站牌途中的早餐店相遇。每回遇見他時，他總是自己一個人，頂著稀疏白髮的三分頭和一副金邊老花眼鏡，穿著一件長度及膝的五分褲和一雙兩側印有勾勾圖樣的時髦球鞋。
那是一通讓人摸不著頭緒的電話，已經許久沒有聯絡的 F 大哥的名字，某天突然出現在我手機的來電顯示畫面上。
「他找我有什麼事嗎？還是不小心誤按了撥號鍵？」心裡雖然狐疑，卻仍不假思索地接了來電。
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又到了畢業的季節，臉書上出現了各種不同的演講分享；其中有張照片特別吸引我的注意力，老弟的大兒子，今年從小學畢業了。
時光荏苒，老弟的兩個孩子不知不覺中竟也已經這麼大了。也許是因為從年輕時就在不同的地方求學和生活吧，我對老弟的記憶一直停留在彼此都是青少年時的那段一塊兒上學、打工、追女朋友的荒唐歲月；對於他已經扮演了十幾年的人夫、人父角色，反倒是相當地模糊。
過去只要遇上有人關心為什麼我還沒結婚的問題，我便會顧左右而言他，然後設法將焦點轉移到其他話題上。加入了大叔的行列之後，雖然還不到著急的程度，但也不免好奇自己對「成家」這件事一直不夠積極的真正原因。
怕「麻煩」很可能是其中之一 (催促我成家的長輩們聽到這裡大概會想打人)，而不怕「無聊」則應該是一直遲遲未投入「婚活市場」的背後主因。
但根據我自己的生活經驗，「無聊」其實也是一種進步的動力。
最近一位同仁問我：「你覺得多少才夠，如果要退休的話？」我先是猶豫了好幾秒，接著才氣定神閒地將手中剛剝好皮的香蕉朝著她的方向搖了搖，半開玩笑地道：「我的午餐只需要一根香蕉，若是按現在的吃穿用度來推算，說不定已經可以退休了。」
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最近一名公司的新同仁為了七月份被指派的帶團工作而多次向我討教帶團的要領和準備的方式，我也大方地將這些年所累積下來的各種經驗和提高效率的「工具」一手不留地傾囊相授。雖然她加入公司的主要目的是要找一個婚後可以安心養家的環境，並不是要成為像我一樣的專業領隊；但熱愛旅行的她倒是也不排斥每年幫忙公司帶個一、兩團，好從相夫教子的生活中暫時短暫抽離一下。
既然要做，自然就不能用半調子的態度去帶團，因此我在輔導她的過程中，也再三地利用機會提醒她，帶團本身不是件太複雜的事，但就像廚師的手藝有優劣之分一樣，即便是條件完全相同的食材，經過烹調後產生的結果，卻可能完全不同。 所以在還沒有積累足夠深厚的內涵去創造自己的風格之前，投資報酬率最高的，就是不厭其煩地去將基本功夫練紮實。
週五的晚上，難得地在下班後不是直接搭公車返回住處，而是前往市民大道上的一家居酒屋和友人喝酒聊天。我到的早了，於是便先進店裡在預約的位子坐了下來，一邊不著痕跡地暗自打量店裡其他的客人，一邊思忖這兩個因為工作而結識的友人，怎會突然想找我喝酒聊天？ 我不是那種能夠炒熱派對氣氛的 High 咖，也不是談笑風生的交際高手，因此主動約我喝酒聊天的，或多或少會有些事想問我；而我會爽快答應赴約的，則通常是我也有一些事情想透過他們去瞭解。
灌了半杯生啤酒後，我情不自禁地向他們描述我心中公司轉型的藍圖，對自己將來的期許，以及對生活和工作的價值觀。自顧自地口沫橫飛講了好一會兒後，才倏然想起，他們今晚是不是有什麼事想問我？
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如果說近幾年在郵輪上讓乘客感到最苦惱的問題之一，大概就是計費昂貴但連線速度和品質卻極差，CP 值超低的 internet package。 船公司面對乘客抱怨網路品質的一貫說法，是船上所使用的網路是透過「衛星」傳送，因此頻寬無法和一般岸上的寬頻相提並論。
但有實際付費使用過船上 internet 的人，大概都會覺得這速度實在也「慢」的太離譜，不少甚至認為船公司銷售的網路方案根本是在「斂財」，這麼糟的品質竟然也敢收取這麼高的費用？！
而這項即使是在高價的頂級郵輪上也同樣讓人困擾的問題，終於在今年出現曙光；除了意識到「網路」已經成為乘客極為在意的「標準配備」之外，相關衛星通訊科技的進步也讓郵輪業者總算可以提供連線速度和品質都更令人滿意的 Internet Service。
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「我們放假就是去回收場尋找被人廢棄的腳踏車，這邊一個輪子還能用，那邊一條鏈子還完好，每次去撿一點回來，東拼西湊的，竟也真拼裝出一台台全由回收零件組成的腳踏車來…。」
這位友人和男友約會的地點和內容，連她自己都感到新奇，「很好笑厚？假日約會居然是在垃圾場散步。」我雖然不清楚修理腳踏車有什麼趣味，但卻明白不論是看電影、吃大餐或修理人家不要的腳踏車，重要的並不是在那裡或在做什麼，而是那份屬於雙方的共同記憶；因為是兩個人一起做的，對彼此而言，當然有意義。
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一位在台大唸 MBA 的網友問我願不願意接受他們小組的訪談，說是有一堂課需要找在 Service Industry 工作的人分享關於 Motivation 的經驗。 我搔了搔頭，接著便在臉書訊息框裡以不擅長該題目為由，推辭了他的邀請。
「除了我自己本人，我還真不確定是否在這個行業裡有成功地 motivate 過任何人？ 這些年輕學子一個學期繳 40 幾萬學費唸『管理』，我不懂的事可千萬別去胡亂攪和。」我皺了皺眉頭，心想如果是要討論失敗的案例，我倒是有一籮筐可以分享；嘗試去點燃別人心中的熱情是一回事，能不能把這份熱情燒旺則是另外一回事。
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中僑的創辦人，同時也是帶我進入郵輪行業的溫董事長，從二十年幾前便開始代理頂級郵輪品牌，印象中代理業務在每年結算時虧損的次數多，賺錢的次數少，而且是考慮 spin off 成立新品牌的前幾年，才開始盈利。
因此我對頂級郵輪生意所留下的第一印象，是「華而不實」。僅管客單價很高，但因為市場規模太小，賺來的錢遠不夠拿來養一個四到五人的服務團隊。代理部，於是成了公司裡一個「特殊」的部門；明明年年虧錢，但在溫董的堅持下，卻一直沒有進行縮編。
也許是預見了山雨欲來，在舊公司賣掉辦公室並進行重組之前，溫董便決定帶著團隊離開另行成立新公司。
「如果那時候溫董做了不一樣的決定，就不會有中僑，我也不會擁有像現在這般自由的舞台。」對公司成立後才加入的新同仁來說，中僑代表的也許只是一份薪水；但於我而言，中僑代表的卻是職場生涯的一個重要轉捩點。短短幾年，我甩脫了殘餘的青澀，並跟著公司一起在各種危機中尋求突破與成長。 或許是因為比任何人都更加清楚這一切的得來不易，所以總是戰戰兢兢地反覆檢視自己，有沒有因為安穩便鬆懈下來？有沒有因為能力提升而變得傲慢？有沒有因為公司連續二年出現盈餘，就失去危機感？
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針對銷售情況不理想的航次砍價以提高載客率，在郵輪業界並不算是什麼新鮮事。雖然每一年各家郵輪公司的 CEO 們都信誓旦旦地高喊要結束這個流血競爭的惡性循環，但在全部招數使盡銷售仍然不見起色時，還是只能走上「削價」一途。
在過去，少數能夠守住船費價格的，通常只有經營 Luxury 品牌的業者；但隨著近幾年供給（新船）的快速增加，不僅常年來的價格防線開始鬆動，有些受地區情勢如歐洲難民潮（地中海）、俄羅斯制裁（波羅的海）影響的航次，甚至有直接對半砍的崩跌狀況。
其中最明顯的例子，便屬 Seabourn 今年夏天的波羅的海航次；這家過去鮮少大幅度調降船費的業者，一反常態地二度調低價格，新船費竟只有正常行情的一半金額不到。
我第一次的南極任務，同行的都是些極有意思的客戶，有出版業的 CEO、有從導演轉行經商的數位科技大亨、有外商專業經理人、有現役企業家、有退休的貿易商、有年輕貌美兼身材火辣的女畫家、還有位直到旅程結束，仍讓人摸不清來路和底細的謎樣中年男性。
但今回要談的不是南極，而是最近和一個台南的同鄉晚輩聊天時，突然聽懂了第一次南極行的歸途上，茉莉姐在香港機場道別時，對我說的一句話。
「做你自己。」個頭嬌小的她半仰著頭叮囑般地說。
我並不太明白她話裡的意思，只好面帶尷尬地笑著答了聲「嗯」，心中卻百般狐疑為什麼不是「台灣見」，而是「做你自己」？
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「你認識 Sylvie 嗎？ 」某個上班日的午後 Sonya 給我傳來了這樣一則 Line 訊息，我瞇細了眼盯著這個名字好生想了一會兒，實在沒有印象，就胡亂猜了一個她之前曾向我提過的某位同事。
「不是。」
「那我就不認識了。」
「你幾歲？」
「馬上要慶祝 37 了。」
「哈哈」
冰雪聰明的我，用手掌抹了抹臉，然後從鼻孔啍了一大口氣，對著訊息框裡的「哈哈」也乾笑了兩聲，便關掉對話視窗，重新埋首於工作中。
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近期最讓人意外的事件，大概是父親在農曆年時給我和老弟傳了貼圖問候簡訊。除了少數幾個較常往來的客戶，我其實很少收到這類近年流行於長輩圈的「問候貼圖」。「父親大概是終於換了智慧手機吧？」我看著簡訊寄送人名稱欄上的「老爸」，心裡雖不自在，卻也覺得溫暖。僅管仍然沒辦法向對方敞開心房傾吐，但透過這罐頭簡訊，父子三人的親情斷鏈，似乎也勉強算是給重新接上了。
天冷時，他會傳來「早安，早晚溫差大，幸福滿載，要多加外套保暖」的長輩貼圖。
星期三，他會傳來「週三順心，快樂好心情。」的長輩貼圖。
其他日子，會傳來「美好的一天，美麗好心情，平安幸福，喜樂如意，祝福 \(^o^)/ 」的長輩貼圖。
過去和客戶一提起水晶郵輪，頭一個反應便是船舊房間小，除了 PH 以上的房型，基本上都滿足不了真正的頂級郵輪客。但，這是過去。
現在和人一提到水晶郵輪，幾乎全是讓人驚訝的消息；自從股權全數賣給馬來西亞的雲頂集團後，便陸續公佈了各種極具野心的擴張計劃，投資金額之鉅，幾乎已經到了讓人吃驚的程度。
不確定是因為轉做了管理職，或是已經旅行過太多地方，最近對於帶團的工作邀請總是提不起太大的興趣。按理說，帶團能獲得優渥的額外收入，又可以從辦公室沉悶的上班生活暫時解脫，應該是歡迎都來不及，怎會像這般毫不遲疑地把「錢」往別人的口袋裡推？
關於這點，連我自己也不完全清楚箇中的真正緣由；但可以肯定的，是自己並非對帶團這項工作感到煩膩，或是錢已經多到不再想要這筆額外收入。有時我會真格的質問自己，為什麼現在不像過去那般地熱衷出門帶團了？ 將各種可能性在腦海中反覆推敲，我發現，除了希望在不同領域的角色也能有傑出表現之外；讓我決定減少帶團頻率的，說不定是第一次踏上南極大陸時所經歷的點滴在我心裡悄然播撒下的一個模糊念頭。
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Jeff Antonio Tung 