“If you want to see heaven on earth, come to Dubrovnik." – George Bernard Shaw
是什麼樣的一個城市，能夠讓諾貝爾文學獎得主，知名愛爾蘭劇作家蕭伯納(George Bernard Shaw)如此的喜愛，甚至將它形容成人世間最接近天堂的地方？
杜布羅夫尼克(Dubrovnik)是克羅埃西亞(Croatia)境內最著名的旅遊城市之一，蕭伯納在1929年造訪後，成了它的忠實粉絲，情不自禁地讚嘆起這個令人心醉的城市；將它描述為人間最像是天堂的地方；就連英國浪漫詩人拜倫男爵也為它取了一個能與它的美麗相符的稱號：「the pearl of the Adriatic, 亞得里亞海上的一顆明珠」。
今天在駕訓班偶然聽見了一位幫女兒報名學開車的媽媽向櫃台的小姐詢問保證班的細節，突然間想起了在現實生活中許多不同類型的保證班，像是升學保證班、證照保證班、空姐保證班、公職保證班、才藝保證班…，全都強調可以一直上課直到達成原本報名的目的為止。 然而人生呢？ 有沒有那種保證能夠出人頭地或是家庭美滿的幸福保證班存在？
每年到了這個時候，身邊朋友的話題總是不免俗地便圍繞在聖誕夜和跨年的計畫上，而從不過節的傑夫，今年則同樣打算浪費掉這兩個原本可以拿來大肆慶祝的節日，在大部分人都忙著狂歡與享樂的同時，一個人待在家裏，無差別地和平時一樣吃飯、寫作、睡覺。
昨天中午和 Joe 及 Q 在一家叫「呷糊塗」的快炒店吃午飯時，先是聊到了 Ｑ 的聖誕趴安排，接著Joe 說他的朋友們可能也會到他家裏去開派對。話題在聖誕趴的主題上停留了一會兒後，我的興趣突然轉移到了 Joe 的大兒子身上，因為他說，他家老大剛好就是在聖誕節那天生日，最特別的是，他總是一個人過生日；好比去年他就獨自去了 Fridays 餐廳吃飯，自己為自己慶生。 總是被朋友們包圍著的 Q 在初聽聞此事時，臉上流露出了難以置信的表情；我則是好奇這個才剛上大學的大男孩怎麼會就如此地多愁善感？ Joe 感慨地說，他的兒子心裏頭大概有一些無法從其他人那裏得到解答的疑問，所以選擇了那樣的方式來表達他心裏頭的不確定與不安，並試圖在那樣的儀式過程裏去檢視自己的人生價值。 這個 Joe 口中喜愛練摔角，有著結實臂膀的大男孩，卻有著一顆再纖細不過的心。
對許多選擇參加愛琴海郵輪行程的旅客來說，一定不能錯過的地點便是位於基克拉德群島（Cyclades）的聖托里尼（Santorini）。 這裏號稱有地表上最美麗的夕陽、因火山爆發所形成的特殊火山口地形（Caldera），以及依著懸崖邊上而建，一整片如蠟彩畫般點綴著鮮艷色彩的美麗白色村莊。
聖托里尼的特殊地形歸因於 3500 年前的一次巨大的火山爆發，一座名為泰拉（Thera）的活火山在噴發後形成了這個全世界最大的火山口地形，因此除了熱戀中的情侶之外，這裏也經常吸引許多地質學家前來進行地質研究。
聖托里尼的正式官方名稱為 Thera ，位於南愛情琴海，距離希臘內陸約 200 公里遠，是基克拉德群島中最南端的島嶼。聖托里尼島的面積 73 平方公里，居民人口數約14,000人，是希臘境內最受到觀光客所喜愛的小島之一，它的美就連已經幾乎快要走遍全世界的郵輪總監在做船上的靠岸廣播通知時，也忍不住感性地對乘客們說道「因為工作的緣故，我幸運地造訪過了世上許多美麗的地方，但聖托里尼多年以來，一直都是我最喜歡的地點，也是讓我最期待能夠再次造訪的城市，祝各位停留在這裏的期間能感到愉快，也希望你們能留下和我同樣美好的回憶…」。
Jeff Antonio Tung 