每年到了這個時候，身邊朋友的話題總是不免俗地便圍繞在聖誕夜和跨年的計畫上，而從不過節的傑夫，今年則同樣打算浪費掉這兩個原本可以拿來大肆慶祝的節日，在大部分人都忙著狂歡與享樂的同時，一個人待在家裏，無差別地和平時一樣吃飯、寫作、睡覺。
昨天中午和 Joe 及 Q 在一家叫「呷糊塗」的快炒店吃午飯時，先是聊到了 Ｑ 的聖誕趴安排，接著Joe 說他的朋友們可能也會到他家裏去開派對。話題在聖誕趴的主題上停留了一會兒後，我的興趣突然轉移到了 Joe 的大兒子身上，因為他說，他家老大剛好就是在聖誕節那天生日，最特別的是，他總是一個人過生日；好比去年他就獨自去了 Fridays 餐廳吃飯，自己為自己慶生。 總是被朋友們包圍著的 Q 在初聽聞此事時，臉上流露出了難以置信的表情；我則是好奇這個才剛上大學的大男孩怎麼會就如此地多愁善感？ Joe 感慨地說，他的兒子心裏頭大概有一些無法從其他人那裏得到解答的疑問，所以選擇了那樣的方式來表達他心裏頭的不確定與不安，並試圖在那樣的儀式過程裏去檢視自己的人生價值。 這個 Joe 口中喜愛練摔角，有著結實臂膀的大男孩，卻有著一顆再纖細不過的心。
對許多選擇參加愛琴海郵輪行程的旅客來說，一定不能錯過的地點便是位於基克拉德群島（Cyclades）的聖托里尼（Santorini）。 這裏號稱有地表上最美麗的夕陽、因火山爆發所形成的特殊火山口地形（Caldera），以及依著懸崖邊上而建，一整片如蠟彩畫般點綴著鮮艷色彩的美麗白色村莊。
聖托里尼的特殊地形歸因於 3500 年前的一次巨大的火山爆發，一座名為泰拉（Thera）的活火山在噴發後形成了這個全世界最大的火山口地形，因此除了熱戀中的情侶之外，這裏也經常吸引許多地質學家前來進行地質研究。
聖托里尼的正式官方名稱為 Thera ，位於南愛情琴海，距離希臘內陸約 200 公里遠，是基克拉德群島中最南端的島嶼。聖托里尼島的面積 73 平方公里，居民人口數約14,000人，是希臘境內最受到觀光客所喜愛的小島之一，它的美就連已經幾乎快要走遍全世界的郵輪總監在做船上的靠岸廣播通知時，也忍不住感性地對乘客們說道「因為工作的緣故，我幸運地造訪過了世上許多美麗的地方，但聖托里尼多年以來，一直都是我最喜歡的地點，也是讓我最期待能夠再次造訪的城市，祝各位停留在這裏的期間能感到愉快，也希望你們能留下和我同樣美好的回憶…」。
許多朋友常問我，你伴遊去過了這麼多地方，怎麼不多寫些關於這些旅行的經驗？ 但事實上每回出門時總是忙著招呼客人和講解景點，因此返國後除了整理照片之外，並不是很熱衷將旅行中所參訪的景點再重新在電腦上打過一遍。 我總覺得這類介紹景點的文章在網路上已經有很多，雖然有不少城市仍缺乏具深度的中文內容，但不知為何我就是提不起勁來將在自己在這些城市伴遊的心得整理出來。 也許是覺得那樣敘事性的文章寫起來沒有意思，又或許是對旅行中其他特殊的人事物更感興趣，因此每回總要等到了自己的生命和事件或場所產生了交集之後，才會興起寫作的念頭。
今年的十月初我第一次搭乘了大洋郵輪(Oceania Cruises)的船隻前往愛琴海與亞得里亞海給人伴遊。 自 … 繼續閱讀 【頂級郵輪】Oceania Cruises – Marina 大洋郵輪 / 瑪俐那號
耶路撒冷
耶路撒冷是猶太人、基督徒和回教徒心目中的聖地，同時也是以色列的首都。 這個猶如時間被凝結在千年之前的古城，流露著一股難以形容的氣息，彷彿信仰就存在於空氣之中，單是呼吸便能夠嗅聞到人們心中的虔誠和敬畏，也彷彿只要在這裏祈禱，這一生所犯下過的罪行便能真的得到寬恕。 它就是這麼讓人著迷的地方，不管是不是一個基督徒，都會對這裏的一切不由自主地感到心醉、嚮往。 那時仍未作出是否要離開雜技團決定的我，就是在橄欖山山腳下的喀西馬花園內那顆千年的橄欖樹前，將這個已經放在心裏長達二年時間的問號，轉化成確定的答案，並在回國後付諸實行。 因此耶路撒冷對我來說不僅僅是一處觀光景點，它同時也是讓我做出改變人生軌道重要決定的紀念地。 這裏，也是我以後必須得再造訪的地方，因為光是一天在耶路撒冷停留的時間對我來說實在是太過短暫；這座城市和我所結下的不解之緣，就像是我初認識 S 決定給她寫情書時心裏頭的感覺，它擁有讓我第一眼就愛上的獨特魅力。這個將幾千年歲月濃縮在不到50平方英哩範圍的城市，遠超過我理解能力所及的程度，因此必須要用更多的時間才有可能真正地去感受它蒼涼外表下所蘊藏的美麗內涵。
最近在CNN的新聞報導看到了以色列年輕人因為失業和貧富差距等議題走上了街頭抗議，這個一直在爭議之中求生存的小國家不但要面對與巴勒斯坦的對立問題，近期 IAEA(International Atomic Energy Agency)所公佈的調查報告顯示，伊朗仍然有計劃地在發展核武，這讓臨近的以色列不得不考慮發動先制攻擊的可能性(Pre-emptive strike)，但多數專家認為一但真的動武，將是一場以色列沒有能力獨立完成的戰役，因此僅管以色列政府對伊朗所帶來的潛在威脅感到憂心，但短時間內仍應不會魯莽地對伊朗進行軍事攻擊。
我在今年六月份因工作之故有了前往以色列的機會，原本那回還預定要造訪埃及的亞歷山大港和開羅，但後來適逢阿拉伯之春以及強人穆巴拉克被推翻下台，導致埃及的情勢相當不穩，因此船公司經過再三考慮後，取消了原訂停靠埃及的計畫，並延長了停留以色列的天數，使得它反倒成了這趟行程的重點國家。 在看到了近期國際媒體對以色列國內情勢的相關報導後，我暫時擱下了日前和喬伊大哥前往愛琴海和亞得里亞海行程的寫作計畫，打算先將在以色列旅遊時的見聞先記錄下來，避免時間拖的太久最後被長期困擾著我的懶人病給直接Pass掉了。
週末的午後，我從旅展頂級郵輪講座的會場返回到家裏，邊聽音樂邊閱讀著新一期的經濟學人雜誌時，屋外突然傳來一陣淒凌的嚎叫聲，乍聽之下原以為是那家的嬰孩兒在哭鬧，後來留神細聽，才發現那好像娃兒哭喊時的哇嗚~吐嗚~聲其實是貓兒在叫春。 於是每回在外地旅行遇到貓咪時總會拍個幾張照片的我，拿起了相機走到院子裏，跟隨著聲音的來源試著要尋找貓咪的蹤影。 我小心翼翼地輕步向院子走去，深怕敏感的貓兒在聽見有個想看熱鬧的傢伙靠近的腳步聲後會警覺地逃走。 當我來到院子以後，在老宅的屋簷上發現了叫春的貓咪，我迅速地舉起了手中的相機，朝著屋頂的方向一下便連按了好幾下快門，然後換到另一個逆光比較不嚴重的角落後，又拍了幾張。 當我滿足地查看拍攝的成果時，突然一個踉蹌，身子不穩地向一邊倒去，於是無意識地伸出手拉住了身旁的桂花樹枝好保持平衡；但這一抓所製造的聲響，已經足以把貓膽給嚇破，樓上兩隻貓咪的好興緻被我這不識趣的傢伙就這麼給全壞光了。 我內疚地看著屋簷上受到驚嚇而逃跑的貓咪，心想自己實在是很無聊，人家叫個春有什麼大不了的，我偏得要大費周章地學狗仔隊拿相機偷拍？ 偷拍不打緊，還要打草驚蛇，把貓大哥的好事給全弄砸了。 貓大哥這時的心裏肯定會對我有許多不滿，說不定臨逃跑前還有用貓語對我撂了句狠話「山水有相逢，你這壞我好事的臭小子給我記著了，那天我要你也嚐嚐這滋味？」
十月初前往搭乘 Oceania 大洋郵輪時，和一對來自內地的老夫婦團員有許多互動的機會，而對他們兩人的喜愛也隨著相處的時間累積而逐漸地加深。 老先生和老太太是中國的高知識分子，兩人都是已退休的高中老師，一個現在以收集古物作為平日的消遣和興趣，另一個則是退休後才開始學畫國畫，僅管是半路出家卻也畫出了點名堂。 這兩老成了那次愉快的旅行中讓我最意外的驚喜之一，因為從他們的身上我看到了就算是已經到了婚姻生活末段，但有個老伴在身邊的人生還是遠比起一個人獨活要來的有意思。
由於對我有相當的好感，於是柴老師相當地關心我的終身大事。 因為至今連 S 的手都沒有牽過，所以我從來不敢對人說，就這樣子的程度也算是有女朋友。 於是交不到女友的傑夫成了我給他們的第一印象，然後在旅程中慢慢發現，其實我好像還不算太差，沒有女朋友實在太可惜，因此一個個主動地表示要幫我介紹女孩子。 柴老師在經過幾天的相處，也對我留下極好的印象，但由於她實在是沒有對象可以給我介紹，因此在旅行的後半段最常對我說的話，就是她要是還有女兒沒嫁人的話，一定把她嫁給我。 雖然不知道如果她真還有一個年紀差不多的女兒，會不會實現承諾介紹給我，但這樣的恭維已經讓我感到心花怒放，覺得自己可能真的也不是太差，不然怎會有這麼一票客人熱情地要幫我介紹對象。 繼續閱讀 “【旅行】非誠勿擾 – 沒有女兒可以嫁給我的柴老師"
十月份搭乘 Silver Shadow 時，在船上遇到了一個來自日本的三口之家，而由於我最近積極地在學日語，因此一發現船上有來自日本的乘客以後，便馬上主動地向前攀談，並一股腦兒地將記得的日文單字和句子全拿出來使用。 但事實證明我的日語還有很大的進步空間，這名個頭嬌小，自稱 Naki 桑(Nakamura 的簡稱？)的日本老先生在看到我逐漸用光所記得的日語單字，開始支支吾吾地答不太上話之後，便改以英語和我進行交談；而讓人意外地是，他的英文程度比起其他同年齡的日本人來說，實在是好的不得了。 在寒喧的對話結束後，我的注意力被靜靜地坐在一旁的中村太太和她身邊的輪椅上那位面部表情扭曲，而且從派對開始就一直發出怪聲音的年青男性給吸引住。
2011年的十月下旬，我因為工作的關係第三度搭乘了銀海郵輪（Silversea）。 頭一次與 Silversea 的邂逅是在 2008 年的夏天，那回我搭乘了銀海郵輪的銀雲號（Silver Cloud）前往波羅的海（Baltic Sea）的北歐行程。 然後在 2010 年的九月，又搭乘了新船銀神號（Silver Spirit），與客戶們一同共遊了西地中海的蔚藍海岸。 這一回，則是在溫董的熱情邀約下，前往體驗了 2000 年下水，排水量 2 萬 8000 噸，可載客 382 名的銀幻號（Silver Shadow）。
看著手機來電顯示上以 06 開頭的陌生電話號碼，我好奇會是誰從故鄉台南打電話給我？接起了電話，並按下免持聽筒功能鍵，擴音器的那頭傳來的聲音，是我已經很久都沒有聯絡的父親「柏宏啊，我是爸爸，你今天有上班嗎？」。 繼續閱讀 “來自父親的問候"
時間是2011年11月04號的下午四點三十分，銀海郵輪探險船(Silversea Expeditions)總監康瑞(Conrad Combrink)，來到了雜技團位於復興南路上的辦公室，向我們進行了一個小時的簡報。而在聽取完他精采的說明後，我對這項商品不但更加具有信心，而且還深深地著迷，覺得 Luxury Expedition Travel 的想法實在是太酷了，希冀自己未來也能有機會和康瑞一同航行，探索地表上一般人較不易自行造訪的角落。
由於喬伊大哥計劃在2012的年底組一個南極團，因此我和他便展開了一連串的情報收集和激烈討論，最後在經過多方面的考量和取捨後，我建議他改選擇在極地探險不但比較有經驗，而且船艙和服務水準也較符合頂級郵輪規格的Silversea。 今天康瑞的到訪，則讓我慶幸自己做出了的選擇正確；因為對我和喬伊大哥來說，我們要銷售的是不同於市場的高品質行程，因此即使市場上有不少的南極探險船可供選擇，但在經過嚴格的條件篩選後，只有 Silversea 的 Silver Explorer(探險家號) 在最後通過我們的評選標準。 唯一的缺憾是這艘船太熱門，我們想要的航次幾乎已經全部售罄，於是只好退而求其次，選擇了2012年12月13日尚有不少船位可供銷售的經典十天南極行程。
在旅行的過程中，「人」總是最能讓我留下深刻的記憶，並且在旅程結束之後仍會將兩人所曾有過的交集與談話拿出來反覆地咀嚼與思索。 史提芬不是和我一塊兒旅行的第一個人，但因為他是我最近一次一起搭船旅行的伴，所以趁著記憶猶新，便順勢將他寫進了「旅人臉譜」的頭一篇。
今年五十六歲的史提芬，不久前才剛從知名外商保險公司辦理退休，照理說工作了超過三十年的他，應該開始享受退休後的賦閒生活；但大學主修觀光的他，對旅遊業一直抱持著極深的興趣，因此決定嘗試創造人生事業的第二春，並以門外漢之姿向旅行社毛遂自薦，打算接下來要做自己真正喜歡的事–旅行。
在黑山共和國(Montenegro)的科托(Kotor)老城裏，商業周刊的執行長王文靜放下手中的iPad2，笑著對我說，「Jeff，你從現在開始到三十五歲以前剩下來的這幾年對你來說非常地重要，這二、三年的時間將會決定你接下十到十五年所能夠做的事情，所以一定要好好地思考，不要隨便浪費了任何的機會和可能性，更不要只是安於現狀，要無畏地接受不同的挑戰，並且張開雙臂主動地去擁抱改變。」
她的話，成了一劑觸媒，讓我決定在完全離開雜技團之後，開始嘗試以旅遊為題來進行寫作，可能的話，甚至不排除將這當作未來生活的重心，並從中去尋找出最適合自己的風格和特色。
成為一個專職的旅遊作家，是我從沒考慮過的選項，而且也不曉得究竟能夠持續多久，說不定在存款告罄，彈盡糧絕了以後，我又得靠給人打工或伴遊來糊口；但我很確定的是，這將是一件我會很享受從事的工作，此外如果有幸也能做得好的話，那怕就是做一輩子都不會感到厭煩。
Jeff Antonio Tung 