大船停靠在碼頭時和一旁的小船形成相當強烈的對比。 / 2012年6月攝於塔林，愛沙尼亞

今年六月初因為工作的緣故，搭乘了 Princess Cruises 公主郵輪11萬3千噸的大船「翡翠公主號 Emerald Princess 」，而從準備登船的那刻起，便感受到大型郵輪與我經常搭乘的中、小型頂級郵輪的明顯差異。走進碼頭邊所搭建起的臨時帳篷，映入眼簾的是可同時容納數百人的座位區，才中午不到裡頭的座位便已經坐滿了一半，未參加團體的乘客需領取號碼牌後至指定休息區等候Check-in，團體則有專人統一指派等候區，無需個別領取號碼牌，但原則上都要等到船公司人員宣佈後才可以進行Check-in。

載客人數高達3100名的翡翠公主號光是辦理Check-in的流程便相當不同，帳篷裡坐滿了數百名準備登船的旅客。

Check-in 辦理的時間比想像中來的迅速許多，公主郵輪在這方面的操作經驗可說相當豐富，從抵達碼頭到拿到房卡登船午餐，一共只花費了不到一個鐘頭的時間。提早上船果然是明智之舉，因為有位曾經搭過公主郵輪的團員光是Check-in就耗了近三個鐘頭，因此在操作大型郵輪時，在登船當日真的不能貪心，越早到碼頭越安心。

中、小型頂級郵輪目前仍多使用舊式的刷卡機，而大型郵輪則已經開始用無線讀卡設備來進行上下船的人員管制。

由於翡翠公主號屬於中價位的大型郵輪，船費並不包含水酒及各類飲料，因此船雖然很大，但相對船上的房間數量也很多，供乘客使用的設施也被刻意地集中在特定幾個甲板，故並不會因為船很大而感到不方便。十幾天的旅行下來，我發現如果不介意船上大部分的飲料需要另外收費的話，其實搭乘大船雖然不若中小型郵輪來得讓人備感尊榮，但也同樣可以玩得很開心。(例如放鬆心情，降低標準，並且不要拿來和其他的郵輪經驗做比較…)

過度商業化，是我上船後的第一個感受。從一走進位於15樓的自助餐廳開始，便有服務生上前來推銷飲料，這樣的感覺其實相當讓人不輕鬆，因為在她們熱情的介紹之後，我們卻得要冷淡地搖頭說 No, Thank you，服務生走過來問說需不需要水或飲料時，團員也會直覺地想說是不是要另外收費？而連忙搖頭說不需要，他們自己去自助咖啡檯倒就可以了。包括我在內，也是一直到了快下船的前幾天才終於適應這種許多都要額外收費的情況，因為我很不喜歡15樓自助餐廳的擁擠，因此除了頭一、二天外，我幾乎都是在5樓的International Cafe 來吃早餐，每天都是二個甜甜圈配一杯要價2.88美元的卡布奇諾和近一個小時完全不受打擾的悠閒。

位於15樓的Horizon和Cafe Caribe是船上的自助式餐廳，餐點品質雖然不若頂級郵輪，但種類還算不少，是大部分乘客早、午兩餐用餐的場所。

船上的服務人員有些相當親切，有些則稍嫌冷淡，好在船公司的管理人員不定時會在現場監督，讓服務的品質不至於打折扣。

由於乘客人數很多，因此雖然不至於出現食物來不及補充的情況，但有時較受歡迎的菜色一下子便被拿光，讓人只能望盤興嘆。

雖然要收費，但咖啡的價錢其實還算公道(和酒比起來)，和在星巴克喝的價錢差不了多少。

15樓的自助餐廳雖然水準稍差，但仍是一個相當方便的用餐場所，很多乘客甚至一天吃二次晚餐；先在六樓的達文西餐廳用完傳統式西餐後(台灣的團體一般訂在頭一輪，也就是17:45來用餐)，再到樓上去吃點心、水果或宵夜。整體來講，我對翡翠公主號上頭的自助餐廳並不是非常喜愛，但在考量到船上一共有超過三千名乘客後，且這個餐廳的任務原本就不是提供頂級美食，而是新鮮、多元的餐點，因此也就不那麼在意裡頭的裝潢稍嫌簡陋了一些。

船上的房間則是另一項讓我感到意外的項目，因為當與我同房的前輩說團員的房間大小、格局都和我們無異，唯一的差別是他們的有陽台。我環顧了一下房內四周，探頭看了一眼浴室，心想上回在大洋郵輪上有旅客和我抱怨過房間太小，她們要是下次來坐一趟公主郵輪，大概從一進門就要尖叫了。(難怪人家說由儉入奢易，由奢入儉難呀~！) 看來我真的是被寵壞了，一直以來都是搭頂級郵輪，才會這麼大驚小怪…。

有一派說法是房間只是用來睡覺的地方，就算沒有陽台，裝潢一般也無所謂；但這樣的房間和「豪華郵輪」這四個字實在很不搭調，好在這次沒有團員抱怨房間太小…。

其實對我來說，住什麼樣的房間都沒有差異，因為我是上船去工作，在房間裡的時間除了睡覺之外，可說是相當地少；但一想到團員的房間也是長這個樣子，就不由自主地擔心，這會不會和她們的預期有很大的落差？要想些什麼來轉移她們的注意力，好讓她們能多感受一些搭船旅行的快樂？(很明顯在吃和睡上頭不太容易留下深刻印象，得要多找她們出來公共區域活動才行！)

好在翡翠公主號除了上述幾項稍不足的地方之外，其他的項目都還算令人滿意，主餐廳的食物不但新鮮，而且還偶有佳作，十幾晚吃下來竟也不覺得膩，六樓的主餐廳Da Vinici裡的服務也有不輸給頂級郵輪的水準；不但會親切地主動問候，有時還會搞笑來取悅乘客，可以說是我對這艘船最滿意的地方。因此後來只要時間允許，我總是盡可能安排團員於六樓的正式餐廳來用餐。

雖然不是天天晚上有龍蝦(通常只有一晚會出現在菜單上)，但偶爾也會有令人驚豔的美味料理。

針對生日的乘客，船公司也會貼心地送上蛋糕和生日快樂歌。這天雖然是我特意為團員安排，但我選擇大方地將面子做給船公司，壽星還以為是船公司主動為他準備，殊不知船上三千名乘客，怎可能提前一天幫她來過生日？

吃和睡在旅遊的過程中可以說佔有相當程度的比例，因此我總是習慣先從這兩個方面來評價所搭乘郵輪的檔次高低；接下來才將注意力轉移到公共設施、船上娛樂活動、乘客水準…等項目上頭。整體來說翡翠公主號的硬體設施和空間規劃具有相當不錯的水準，除了自助餐廳之外，整趟行程我幾乎都沒感到有過度擁擠的情形。船上的人雖然很多且雜，但相對地氣氛也比小船要來得熱鬧，對於許多第一次搭乘郵輪的人來說，其實會是相當不錯的入門選擇。(但貴婦不宜)

公主郵輪上有相當多的亞洲人，其中以日本人、來自加拿大的華僑、還有台灣乘客為大宗。5樓的中庭也經常可以見到各家旅行社的服務台和告示牌，這點對我來說是相當新奇的體驗，因為在中、小型的頂級郵輪上，我的團往往是唯一的旅遊團；但在翡翠公主號上，旅遊團的數量則非常多，不單是亞洲人組團來，還有講西班牙語的、法語的、葡萄牙語的、義大利語的…都是一整團人一起上船。其中最猛的，當屬日本團，因為不但有隨行的領隊，在船上他們還安排了一個專門翻譯菜單和每日行程的服務人員，這個看起來大約三十幾歲的女生，有一天出現在船上的 Patters 頭版，她是船上搭乘公主郵輪合計天數最多的乘客，加起來已經超過1,100多晚。我看著這位女生，心裡不由自主地感到佩服，但也懷疑她還會繼續多久這樣的日子？她真的享受這種日夜在船上的日子嗎？我不知道要怎麼搭法，才能累積到1000多晚，但我完全沒有想和她拼場的念頭；冠軍頭銜，就讓她一直保持下去吧！