距離上一次發稿，大概已經是快三週前的事了；但這回倒不是懶惰症復發，而是近來心力大多投注在辦公室的工作上，因此耽擱了寫作的計劃。 直到今天收到去年六月曾一起搭船旅行的團友寄來她的新書後，才想起自己已經停筆許久；要是再不提高發文頻率，恐怕遲早會被讀者給遺棄。（其實也不能算是完全停筆，只是大多數書寫的內容都是私人信件或旅遊行程為主…）
自去年底從南極歸來後，腦海中便一直有股聲音反覆不斷地朝著我輕聲呼喚。
「Africa, Africa, Africa, Africa…」
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第一次到南極去時，同行的張導說他在決定旅行地點的時候，經常是根據他在日常生活中所接收到的信號。例如他如果前一晚在家看電視時看到不丹，隔天進辦公室時發現桌上恰好就擺了一本人家送的不丹書藉，那麼他便會認定這是強度極強的明顯訊息，並立刻著手安排出遊行程。 這對我來說，是相當令人著迷的概念；因為一直以來我都是因為工作的關係而行旅於世界的各個角落，一次也沒有因為接收到了某種信號而興起旅行念頭的經驗。
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之所以會突然感到震撼，並不全是因為張導順心而行的旅遊風格；而是這麼多年來，自己竟從沒有接收過任何的信號。 於是星夜思忖，難道是領隊工作本身已經提供了太多旅行機會，所以強度太弱的訊號會接收不良？ 還是自身的歷練尚不足，所以無暇，也無法，去感應藏在生活中的各種細微訊息。 以雙魚座 A 型的浪漫性格，怎麼可能從來沒有過類似的衝動或想法？
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一直到了最近，我才終於開始對張導曾與我分享的那些人生經驗有了深刻體會。 原來，只要留心觀察，真的會有「Sign」出現。
「Africa, Africa, Africa, Africa…」
正當我為了終於發現信號而逕自歡欣鼓舞的同時，耳聽又傳來了伴隨著低音鼓節奏的聲聲殷切呼喚。
非洲，成了我 2014 年最想要征服的地方。
第一次看《遠離非洲》，是 2013 年的某天在臉書上無意看到了一則寂寞星球的 Newsfeed 正好介紹了這部以丹麥女作家 凱倫．白列森（Karen Blixen）生平故事所拍攝而成的電影。 在那個陰雨綿綿的午後，我隨著電影鏡頭和梅莉史翠普的精湛演技，神遊了一趟這塊野性大陸。 而由於實在是太喜歡這部電影了，因此後來又上了亞馬遜書店去買 Kindle 版的英文原著，好豐富我的公車書單。 傑夫看書大致上有三種模式，分別是通勤中（包含搭飛機）、就寢前（幫助睡眠），和放假後（減輕罪惡感）。 而其中又以通勤時的公車書單內容最為豐富，而且每隔幾周就會換一個主題。 一般情況下，只有那些非常吸引我的，才能擠進公車書單裏。（因為捨不得一下子看完)）
非洲向我所釋放出的信號，如果以張導的標準來看，不但應該已經出現好一段時日，而且也似乎非常強烈了；但那時的我僅管對於這部電影和小說有著高度的喜愛，卻沒有特別想去非洲，或是設計非洲行程的念頭。 對我來說非洲是幾乎完全陌生的領域，特別當盤子裏還有格陵蘭、加拉巴哥斯群島、亞馬遜、大溪地…還沒吃掉，僅管信號極為明顯，我卻絲毫沒有察覺。
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「There is simply too much on my plate.」
但非洲並沒有因為我的無視而停止呼喚，相反地，她改用更強烈、更明顯的信號來引起我的注意。
「Africa, Africa, Africa, Africa…」
幾乎每隔一段時間我就會聽見或看見關於非洲的信號，而且頻率越來越高，於是想設計非洲行程的念頭也油然而生。 我的第一個嘗試，是公司旗下代理的 AmaWaterways 在非洲第四長的河流 尚比西河（Zambezi River）的河輪行程，但由於登船國家波札那（Botswana）的簽證極難辦理，市場上普遍的東非肯亞行程，我也興趣缺缺，因此只好暫時作罷。 但非洲對我的呼喚，卻未曾停歇。
然後在前往南極前的某個下午，我在辦公室裏讀到了商業周刊上一篇介紹坦尚尼亞非洲獵遊的文章，這幾乎是猶如考試時老師直接把答案放在你眼前一般，那股潛伏在腦海中的輕聲呼喚，這時改以獅吼般的音量，朝著我大喊。
「就是這個了，一個能夠充分滿足我心中對於非洲各種遐想的獵遊行程。」
於是我開始聯絡當地業者，著手撰寫中文版行程，重新看了一遍《遠離非洲》，重讀了一次原著小說，然後鄭重地向同事們宣佈我打算於 2014 推出的全新商品「SkySafari 終極非洲體驗」。
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當科技進步的速度日新月異，生活亦變得越來越便利的同時，雜訊也隨之增加。低頭族的人數屢創新高，而且幾乎不分男女老幼，眼睛盯著手機螢幕的時間，也隨著手機的尺吋不斷變大而增加。 不定時地把手機拿出來滑一下，似乎成了一種全民運動；免費的簡訊 App，則成為人們溝通時的主要渠道。 我並不厭惡科技為人們所帶來的種種改變，甚至非常享受其所帶來的效率和便利；但有些時候，我也會不自覺地懷念起舊時代的那份單純、原始。 但如果要我放棄智慧手機和科技生活，那根本是完全不可能的事情。
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這大概是為什麼像非洲大草原這樣的地方會讓我感到興奮的原因，一次獵遊假期不只是看動物，而是從文明的層層束縛中暫時逃脫的方式。 在無涯的曠野中與生命最原始的樣貌直接地對話，在滿天的星斗下靜靜地聆聽這塊野性大陸的不同聲息；然後如果你夠幸運的話，或許也能在心底聽見非洲對你的呼喚，一種讓人永遠無法忘懷的絕妙體驗。
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旅行，不單只是去過了那些地方；更重要的是，身為主角的你，曾留下了什麼樣的記憶。
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Yes, it’s a calling. The calling of Africa.
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