距離上一次發稿,大概已經是快三週前的事了;但這回倒不是懶惰症復發,而是近來心力大多投注在辦公室的工作上,因此耽擱了寫作的計劃。 直到今天收到去年六月曾一起搭船旅行的團友寄來她的新書後,才想起自己已經停筆許久;要是再不提高發文頻率,恐怕遲早會被讀者給遺棄。(其實也不能算是完全停筆,只是大多數書寫的內容都是私人信件或旅遊行程為主…)
自去年底從南極歸來後,腦海中便一直有股聲音反覆不斷地朝著我輕聲呼喚。
「Africa, Africa, Africa, Africa…」
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第一次到南極去時,同行的張導說他在決定旅行地點的時候,經常是根據他在日常生活中所接收到的信號。例如他如果前一晚在家看電視時看到不丹,隔天進辦公室時發現桌上恰好就擺了一本人家送的不丹書藉,那麼他便會認定這是強度極強的明顯訊息,並立刻著手安排出遊行程。 這對我來說,是相當令人著迷的概念;因為一直以來我都是因為工作的關係而行旅於世界的各個角落,一次也沒有因為接收到了某種信號而興起旅行念頭的經驗。
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之所以會突然感到震撼,並不全是因為張導順心而行的旅遊風格;而是這麼多年來,自己竟從沒有接收過任何的信號。 於是星夜思忖,難道是領隊工作本身已經提供了太多旅行機會,所以強度太弱的訊號會接收不良? 還是自身的歷練尚不足,所以無暇,也無法,去感應藏在生活中的各種細微訊息。 以雙魚座 A 型的浪漫性格,怎麼可能從來沒有過類似的衝動或想法?
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一直到了最近,我才終於開始對張導曾與我分享的那些人生經驗有了深刻體會。 原來,只要留心觀察,真的會有「Sign」出現。
「Africa, Africa, Africa, Africa…」
正當我為了終於發現信號而逕自歡欣鼓舞的同時,耳聽又傳來了伴隨著低音鼓節奏的聲聲殷切呼喚。
非洲,成了我 2014 年最想要征服的地方。
第一次看《遠離非洲》,是 2013 年的某天在臉書上無意看到了一則寂寞星球的 Newsfeed 正好介紹了這部以丹麥女作家 凱倫.白列森(Karen Blixen)生平故事所拍攝而成的電影。 在那個陰雨綿綿的午後,我隨著電影鏡頭和梅莉史翠普的精湛演技,神遊了一趟這塊野性大陸。 而由於實在是太喜歡這部電影了,因此後來又上了亞馬遜書店去買 Kindle 版的英文原著,好豐富我的公車書單。 傑夫看書大致上有三種模式,分別是通勤中(包含搭飛機)、就寢前(幫助睡眠),和放假後(減輕罪惡感)。 而其中又以通勤時的公車書單內容最為豐富,而且每隔幾周就會換一個主題。 一般情況下,只有那些非常吸引我的,才能擠進公車書單裏。(因為捨不得一下子看完))
非洲向我所釋放出的信號,如果以張導的標準來看,不但應該已經出現好一段時日,而且也似乎非常強烈了;但那時的我僅管對於這部電影和小說有著高度的喜愛,卻沒有特別想去非洲,或是設計非洲行程的念頭。 對我來說非洲是幾乎完全陌生的領域,特別當盤子裏還有格陵蘭、加拉巴哥斯群島、亞馬遜、大溪地…還沒吃掉,僅管信號極為明顯,我卻絲毫沒有察覺。
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「There is simply too much on my plate.」
但非洲並沒有因為我的無視而停止呼喚,相反地,她改用更強烈、更明顯的信號來引起我的注意。
「Africa, Africa, Africa, Africa…」
幾乎每隔一段時間我就會聽見或看見關於非洲的信號,而且頻率越來越高,於是想設計非洲行程的念頭也油然而生。 我的第一個嘗試,是公司旗下代理的 AmaWaterways 在非洲第四長的河流 尚比西河(Zambezi River)的河輪行程,但由於登船國家波札那(Botswana)的簽證極難辦理,市場上普遍的東非肯亞行程,我也興趣缺缺,因此只好暫時作罷。 但非洲對我的呼喚,卻未曾停歇。
然後在前往南極前的某個下午,我在辦公室裏讀到了商業周刊上一篇介紹坦尚尼亞非洲獵遊的文章,這幾乎是猶如考試時老師直接把答案放在你眼前一般,那股潛伏在腦海中的輕聲呼喚,這時改以獅吼般的音量,朝著我大喊。
「就是這個了,一個能夠充分滿足我心中對於非洲各種遐想的獵遊行程。」
於是我開始聯絡當地業者,著手撰寫中文版行程,重新看了一遍《遠離非洲》,重讀了一次原著小說,然後鄭重地向同事們宣佈我打算於 2014 推出的全新商品「SkySafari 終極非洲體驗」。
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當科技進步的速度日新月異,生活亦變得越來越便利的同時,雜訊也隨之增加。低頭族的人數屢創新高,而且幾乎不分男女老幼,眼睛盯著手機螢幕的時間,也隨著手機的尺吋不斷變大而增加。 不定時地把手機拿出來滑一下,似乎成了一種全民運動;免費的簡訊 App,則成為人們溝通時的主要渠道。 我並不厭惡科技為人們所帶來的種種改變,甚至非常享受其所帶來的效率和便利;但有些時候,我也會不自覺地懷念起舊時代的那份單純、原始。 但如果要我放棄智慧手機和科技生活,那根本是完全不可能的事情。
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這大概是為什麼像非洲大草原這樣的地方會讓我感到興奮的原因,一次獵遊假期不只是看動物,而是從文明的層層束縛中暫時逃脫的方式。 在無涯的曠野中與生命最原始的樣貌直接地對話,在滿天的星斗下靜靜地聆聽這塊野性大陸的不同聲息;然後如果你夠幸運的話,或許也能在心底聽見非洲對你的呼喚,一種讓人永遠無法忘懷的絕妙體驗。
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旅行,不單只是去過了那些地方;更重要的是,身為主角的你,曾留下了什麼樣的記憶。
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Yes, it’s a calling. The calling of Africa.
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