【南極】艾丘島上的企鵝望夫崖 Aitcho Island

由於提前了18個小時抵達南極，因此我們在一天半的海上航行後，便有了第一次的登陸機會。 這天午後搭乘橡皮艇所登陸的地點，是位於南雪特蘭群島 South Shetland Islands 中的艾丘島 Aitcho Barientos。

由於登岸的難度較低，因此艾丘島是許多南極探險船經常會造訪的一個地點。艾丘島上可以看到最多的企鵝種類，是巴布亞企鵝 Gentoo Penguin；巴布亞企鵝有著紅色的喙，是一般南極行程中，登場率最高的角色。 (關於企鵝的相關介紹，網路上已經有太多，因此我就不浪費篇幅來介紹企鵝了)

大多數的橡皮艇登陸行程皆需要分成二個梯次來進行，一來是控制同一時間在岸上的人數，避免過多的 “侵入者” 影響了企鵝們傳宗接代的大事，二來也讓每個探險隊員所需要導覽的乘客保持在一定的團體尺寸，以維持觀光的品質。 更重要的是，如果所有的人同時上岸；一百多個人圍著企鵝猛拍照的畫面，會將南極原本的那股寧靜之美給破壞殆盡。

來自台灣的12名乘客和來自馬來西亞的16個華人被編到了同一組 Group 4，其實組別的先後沒有太大關係，因為每次登陸時的順序會更換，這回如果是第二梯次，那麼下回便會是第一梯次下船。不管是那一梯次，反正去的地方一樣，停留的時間長度也相同，所以沒有什麼大礙，只是探險隊員經常把馬來西亞團的乘客當成台灣人，然後把他們送上了原本要留給我的大型橡皮艇，再二手一攤無奈地對我說「對不起，但你們真的長得都差不多。」 我回頭看了一眼自己的團員，除了全部是清一色鮮紅的 Parka 防寒衣外，頭上臉上也包得密不透風，不要說負責在 Side gate 協助登艇的探險隊員了，頭幾天就連我也認不出來究竟誰是誰。

搭乘橡皮艇駛向艾丘島，每個人的反應都是「超~~~卡哇伊~」；和小艇往同一個方向，巴布亞企鵝三五成群地在海裏游泳、探頭查探、然後跳躍。「企鵝的泳技這麼好，究竟是魚還是鳥？」一位團員開玩笑地問。 「既然叫鵝，那當然是屬於鳥類，但和雞一樣，是種不會飛的鳥；可牠比雞強，不但耐寒，而且泳技絕佳，堪稱水底蛟龍。」既然有人提問，傑夫自然要答。「而企鵝最近飛行的時候，便是牠們由海裏一躍而出騰空而起的剎那。」我邊忙著補捉 “飛天企鵝” 英姿，邊向團員們補充說明。

上了岸，有幾隻剛從水裡出來的巴布亞企鵝在海灘上匐匐前進；牠們在水底下的矯健身手，一上了岸便武功全廢，只能笨拙地用長著蹼的黃色腳丫一步一步蹣跚地往前走。既然在水底下那麼舒服自在，那企鵝們上岸作甚？ 如果你以為牠們和老外一樣喜歡日光浴那可就大錯特錯了。企鵝大部分的時間，其實是生活在冰冷的海裏，每年只有夏季的四個月時間，會游回到最初的孵育地來進行傳宗接代的任務。 所以每年的十一月到次年二月，不但是南極最暖和的時候，也是這片死寂的白色大地最充滿生息的季節。百萬計的新生命在融雪後所露出的褐色土坡上被孵育、成長，周而復始，循環不息。 生命的常態，即使是在南極，似乎也沒有太大的不同。

除了帝王企鵝不需要築巢便可以進行孵育之外，其他所有種類的企鵝都需要尋找一塊沒有積雪的陸地來築巢孵蛋。用來築巢的東西，是沙灘上的小石子，因此對於還沒有伴侶的單身公企鵝來說，要追求單身母企鵝的最好辦法，就是展現自己找石頭的功力，獻上的石頭越是漂亮，便越能得到母企鵝的青睞。關於這點，倒是和人類對石頭的迷戀無異，求婚時的那顆石頭若是太寒酸，那大概只能祈求真愛無敵；或是暫時先掛在帳上，等到那天經濟條件改善以後，再補上一顆大小和光澤都像樣點的。

和探險隊員魯奇併肩走在艾丘島上，團員突然好奇地問「有些企鵝為什麼一直在叫呀？是心情不好嗎？」，魯奇的答案相當地出人意料，他說「企鵝的叫聲通常有二種功能，一是尋找自己的伴侶，另一個則是增進夫妻感情。」我原以為他是在開玩笑，但他認真地對著我重申，他所說的可句句屬實。 沒想到，原來企鵝是一夫一妻制，一但一起生過了孩子，便不會輕易地背叛對方。他們的愛，充滿了許多考驗，因為一但企鵝寶寶長大後，一家人便要分開來各自生活，然後在隔了八個月以後，再回到當初相識、相愛、產子的地點去尋找對方，年復一年，直到對方到了交配季節快結束都沒有出現時，才會為了延續下一代的重要任務而另覓新歡。 而在茫茫鵝海中相認的方法，便是靠這叫聲。我轉過身去，引頸擺出了企鵝鬼叫時的姿勢，對著團員說明企鵝為什麼要鬼叫，「老張！老張呀！你在那兒呀？我是阿美~！」「找到妳了，寶貝！I Love You ! 阿美，我愛妳~！」 原來，站在山丘上一直叫的企鵝，演的是望夫崖的戲碼。

看著企鵝的人生，我突然覺得辛酸。 帶大了孩子以後的企鵝父母，便要各分東西。而所生下來的孩子，雖然成年後也會回到出生的地方來繁衍下一代，卻不會去尋找他的生父生母；親子間的情份，竟只有一個夏天的長度。

總是對人生感到不滿足的人類呀，看看企鵝是多麼地堅強；一年分開四分之三的時間，仍能忠貞地回到約定的地方去尋找彼此。即使夏天一結束便要拜別父母，但仍大無畏地面對牠接下來的企鵝人生。

登上了橡皮艇，我回頭又望了一眼山丘上不停尋喚著伴侶的落單企鵝，暗自好奇，如果我學牠一般努力地叫喚，是否有天也可以盼到自己的那個老伴。