今年六月初因為工作的緣故，搭乘了 Princess Cruises 公主郵輪11萬3千噸的大船「翡翠公主號 Emerald Princess 」，而從準備登船的那刻起，便感受到大型郵輪與我經常搭乘的中、小型頂級郵輪的明顯差異。 走進碼頭邊所搭建起的臨時帳篷，映入眼簾的是可同時容納數百人的座位區，才中午不到裡頭的座位便已經坐滿了一半，未參加團體的乘客需領取號碼牌後至指定休息區等候Check-in，團體則有專人統一指派等候區，無需個別領取號碼牌，但原則上都要等到船公司人員宣佈後才可以進行Check-in。
不知不覺間已經有好一段時間沒有發文，不是偷懶，也不是遇上寫作的瓶頸，而是最近連續接了幾個團，出門給人伴遊賺錢去；好不容易回到家，便想痛快地放空一段時間，讀讀書、看看電影、聽聽音樂、順便思考一下人生的方向…
最近經常聽到陌生人羨慕我所從事的領隊工作可以免費地到許多國家去旅遊，若是在幾年前，我可能會謙虛地答覆說其實並沒有他們所想像的那般美好，心裡則暗自微微得意，慶幸自己幸運地意外走進了這個行業。 一轉眼近八年的時間過去，我對領隊的工作雖然仍未產生倦怠，但卻開始擔心這種時間被切割的零碎分散的生活，雖然帶給了我許多探訪世界的機會，卻也可能讓我錯過生命中其它重要的人、事、物。
2011年和老史搭船旅行去了一趟印尼，整趟旅行讓我留下最深刻印象的，除了航行經過赤道時一望無際的碧海青天，便是龍目島上光著身子在海灘上嬉鬧玩耍的當地孩童。
個頭嬌小的娃兒先是用我聽不懂的土語對著已經在水裏的其他孩子叫喊，接著出奇不意地連續翻了好個筋斗一躍跳進黃澄澄的海水裏，然後模仿體操選手般擺出得意的姿勢，享受著其他同伙們朝他身上撥來的水花。 他們臉上的笑容，比龍目島上著名的 Dragon (巨大蜥蜴)，要來得吸睛多了。
當感冒未瘉並接連兩天頭昏腦漲鼻水直流時，除了躲進號稱具有神奇療效的棉被裏躺在床上裝死外，還有什麼其它適合做的事？
恩，當神智不清的時候，是最適合寫作的時候，因為不管內容如何不妥，用字遣詞如何不講究，都可以主張犯行當下的精神異常來為自己辯護。
傑夫沒有成為一名律師實在很可惜。
很少掛病號的傑夫不久前才向 S 誇口說自己從小就是在惡劣的環境下長大，所以逐漸進化成現在不太容易生病的體質，連健保卡也已經有 N 年沒有拿出來用過。 但牛皮才吹完沒幾天，號稱百病不侵的鐵人馬上便著涼感冒，接連著兩天病厭厭地不論做什麼事都提不起勁來。
基於好奇，傑夫接受了 S 的建議，上網訂購了一隻電棒。 而那大概是在繼煮水壺之後，我所購買過最實用的電器。
電棒的用法，和電吉它一樣，可以分為插電和不插電，在英語裏也有專門的講法，插電時謂之 Plugged，不插電時則叫 Unplugged。 不管有沒有插電，電棒最基本的功能和電吉它其實無異，都是為了要讓妹留下深刻印象。 此外它們在使用的方式上也相當接近，都要一手握住把手並且不時變換指法，然後另一隻手不停撥弄。
記得頭一回在行程表上看到莫奈姆瓦夏 Monemvasia 時，心裏的頭一個反應是，希臘都去過那麼多回了，怎麼就從沒聽這個小島的名字？ 於是開始上網搜尋這個小島的相關資訊，專業的旅遊書(LP、Frommer’s)裏對它的介紹篇幅都相當地有限，維基上的介紹看起來也不怎麼吸引人，網友的部落格更是把它形容的像是個荒涼的廢棄山城，只有一篇由希臘網友在一次旅行中所記錄下她對莫奈姆瓦夏這個城市的遊記讀來稍有深度。 於是我對喬大哥說，這次行程中我最擔心的地點，大概就是這個海上石城，因為我實在沒有概念那是個什麼樣的地方，更別提要怎麼向團員作有深度的導覽了。
日前參加訪談節目的錄影，在20號播出了，本來不打算收看的傑夫，因為親友們在臉書上貼了視頻分享，於是也稍微看了一下自己在鏡頭前所呈現出來的樣子。 看了2分多鐘，便極不滿意地將畫面給關掉，一來是對當天的髮型不滿意，二來則是覺得很不習慣，原來自己看自己在電視上講話會是件那麼奇怪的事，甚至一度懷疑畫面上的那個人真的是我？ 雖然從沒想過會同意去錄影，但既然去了，就要給自己的表現打一下分數，而即使是用最寬鬆仁慈的給分標準，我想我還是只有不及格的39分，30分是同意去錄影的獎勵分，8分是化妝師的修容技巧，我的部分，大概只有僅僅1分。 (事實證明我果然沒有 Camera Face，自己都看不太下企…)
在長達七年的伴遊生涯中，大多數的時候是帶著旅客前往世界各地吃喝玩樂，而且一路從招待團的工作人員做起，到今天成為一名高級伴遊；服務的對象也從保險業務員、直銷商，到一擲千金的貴婦、大老闆、億萬富豪…。 而在這不算長的期間裏，我很幸運地遇上了一群特別的旅客，他們是只有13、4歲的孩子，來自南投的一所國中，計劃要到美國去體驗當地的學校生活。 除了緣分，我不知道還有什麼理由可以解釋我和這群孩子們的相遇，因為當時我所服務的這家旅行業者既不擅長辦遊學團，在南投也沒有業務代表，我會到南投去拜訪他們，純粹是老闆接到一通重要客戶打來要求幫忙的電話，表示希望能協助這所學校來進行相關的美國教育參訪活動，於是我便就這麼陪著老闆到了南投去參與競標，並在大多數旅行社因無利可圖而全都放棄前往投標的情況下，擊敗了唯一的一家同樣參與投標的業者，成為負責承辦的旅行社，我也順理成章地被指派為主要的承辦人。
第一次搭乘麗晶七海郵輪，是在2009年前往黑海給人伴遊，那時所搭乘的雖然是噸位較小的Navigator，但仍對 Regent 留下相當好的印象。 2011年我再一次地與麗晶重逢，而這次所搭乘的是5萬噸，全陽台套房的 Mariner (也就是說就連領隊的房間也有陽台，叫人如何能不暗爽？)，因此早從出發前幾個禮拜，我便開始期待這一次的旅行。
2001年下水的 Mariner，船齡並不算高，此外 Regent 幾乎每二、三年便會進行一次大幅度的重新裝修；最近一次是在2009年，船公司大手筆地花費了超過六億台幣來進行例行的翻新工程，因此不論是客房或是公共空間，都看不見歲月在她身上所留下的痕跡。
麗晶七海郵輪的船費是目前所有郵輪業者中含蓋項目最廣的一家，不但餐飲、酒水全包，連船上服務人員的小費、岸上觀光、甚至是登船前一晚的飯店住宿，全都包括在內，因此幾乎沒有什麼需要再另行付費的項目。 但奢華享受可是要付出不少代價，畢竟羊毛出在羊身上，Regent的行程平均每人每晚的船費便要約800~900美元左右，也就是說夫婦兩人一個晚上睡覺醒來，五萬塊台幣就消失，這可不是一般升斗小民所能負擔得起的消費，因此若不是有一定經濟實力的旅客，恐怕只能望船興嘆。 (2011年收入因轉Freelance而大幅下降的傑夫，只有在搭船的時候心情才能比較平衡，說服自己是把錢都拿來享受，才會存款完全沒有增加…)
當從小舜那兒得知了洪媽媽患了乳癌開刀並進行化療的消息時，整顆心便像是被一塊巨石壓住般，連跳動都覺得吃力。 她對我來說就像是母親一樣的存在，每次回南部只有在聽到她那聲爽朗的「柏宏~」後，才有真的回到家的感覺。
總以為一個人獨自生活的日子長了，便可以有足夠的勇氣去面對人世間的各種悲歡離合，僅管在成長的過程裏已經經歷過了許多失去珍惜事物的片刻，但事實證明有些事你永遠無法習慣，特別是心裏在乎的人早晚會離開你的可能性。 沒有宗教信仰的我無助地求老天爺不要折磨我僅剩下的這個媽媽，也向已經不在人世的母親禱告，請她保祐這個代替她在照顧、關心著我的善良阿姨，讓她能健康地看著她的兩個孩子成家、立業、娶妻、生子。因為如果不是那樣，那就真的太不公平了，像她那般虔誠、善良的人不該連福都還沒能好好享就被病魔給擊倒。
“If you want to see heaven on earth, come to Dubrovnik." – George Bernard Shaw
是什麼樣的一個城市，能夠讓諾貝爾文學獎得主，知名愛爾蘭劇作家蕭伯納(George Bernard Shaw)如此的喜愛，甚至將它形容成人世間最接近天堂的地方？
杜布羅夫尼克(Dubrovnik)是克羅埃西亞(Croatia)境內最著名的旅遊城市之一，蕭伯納在1929年造訪後，成了它的忠實粉絲，情不自禁地讚嘆起這個令人心醉的城市；將它描述為人間最像是天堂的地方；就連英國浪漫詩人拜倫男爵也為它取了一個能與它的美麗相符的稱號：「the pearl of the Adriatic, 亞得里亞海上的一顆明珠」。
今天在駕訓班偶然聽見了一位幫女兒報名學開車的媽媽向櫃台的小姐詢問保證班的細節，突然間想起了在現實生活中許多不同類型的保證班，像是升學保證班、證照保證班、空姐保證班、公職保證班、才藝保證班…，全都強調可以一直上課直到達成原本報名的目的為止。 然而人生呢？ 有沒有那種保證能夠出人頭地或是家庭美滿的幸福保證班存在？
每年到了這個時候，身邊朋友的話題總是不免俗地便圍繞在聖誕夜和跨年的計畫上，而從不過節的傑夫，今年則同樣打算浪費掉這兩個原本可以拿來大肆慶祝的節日，在大部分人都忙著狂歡與享樂的同時，一個人待在家裏，無差別地和平時一樣吃飯、寫作、睡覺。
昨天中午和 Joe 及 Q 在一家叫「呷糊塗」的快炒店吃午飯時，先是聊到了 Ｑ 的聖誕趴安排，接著Joe 說他的朋友們可能也會到他家裏去開派對。話題在聖誕趴的主題上停留了一會兒後，我的興趣突然轉移到了 Joe 的大兒子身上，因為他說，他家老大剛好就是在聖誕節那天生日，最特別的是，他總是一個人過生日；好比去年他就獨自去了 Fridays 餐廳吃飯，自己為自己慶生。 總是被朋友們包圍著的 Q 在初聽聞此事時，臉上流露出了難以置信的表情；我則是好奇這個才剛上大學的大男孩怎麼會就如此地多愁善感？ Joe 感慨地說，他的兒子心裏頭大概有一些無法從其他人那裏得到解答的疑問，所以選擇了那樣的方式來表達他心裏頭的不確定與不安，並試圖在那樣的儀式過程裏去檢視自己的人生價值。 這個 Joe 口中喜愛練摔角，有著結實臂膀的大男孩，卻有著一顆再纖細不過的心。
對許多選擇參加愛琴海郵輪行程的旅客來說，一定不能錯過的地點便是位於基克拉德群島（Cyclades）的聖托里尼（Santorini）。 這裏號稱有地表上最美麗的夕陽、因火山爆發所形成的特殊火山口地形（Caldera），以及依著懸崖邊上而建，一整片如蠟彩畫般點綴著鮮艷色彩的美麗白色村莊。
聖托里尼的特殊地形歸因於 3500 年前的一次巨大的火山爆發，一座名為泰拉（Thera）的活火山在噴發後形成了這個全世界最大的火山口地形，因此除了熱戀中的情侶之外，這裏也經常吸引許多地質學家前來進行地質研究。
聖托里尼的正式官方名稱為 Thera ，位於南愛情琴海，距離希臘內陸約 200 公里遠，是基克拉德群島中最南端的島嶼。聖托里尼島的面積 73 平方公里，居民人口數約14,000人，是希臘境內最受到觀光客所喜愛的小島之一，它的美就連已經幾乎快要走遍全世界的郵輪總監在做船上的靠岸廣播通知時，也忍不住感性地對乘客們說道「因為工作的緣故，我幸運地造訪過了世上許多美麗的地方，但聖托里尼多年以來，一直都是我最喜歡的地點，也是讓我最期待能夠再次造訪的城市，祝各位停留在這裏的期間能感到愉快，也希望你們能留下和我同樣美好的回憶…」。
許多朋友常問我，你伴遊去過了這麼多地方，怎麼不多寫些關於這些旅行的經驗？ 但事實上每回出門時總是忙著招呼客人和講解景點，因此返國後除了整理照片之外，並不是很熱衷將旅行中所參訪的景點再重新在電腦上打過一遍。 我總覺得這類介紹景點的文章在網路上已經有很多，雖然有不少城市仍缺乏具深度的中文內容，但不知為何我就是提不起勁來將在自己在這些城市伴遊的心得整理出來。 也許是覺得那樣敘事性的文章寫起來沒有意思，又或許是對旅行中其他特殊的人事物更感興趣，因此每回總要等到了自己的生命和事件或場所產生了交集之後，才會興起寫作的念頭。
今年的十月初我第一次搭乘了大洋郵輪(Oceania Cruises)的船隻前往愛琴海與亞得里亞海給人伴遊。 自 … 繼續閱讀 【頂級郵輪】Oceania Cruises – Marina 大洋郵輪 / 瑪俐那號
耶路撒冷
耶路撒冷是猶太人、基督徒和回教徒心目中的聖地，同時也是以色列的首都。 這個猶如時間被凝結在千年之前的古城，流露著一股難以形容的氣息，彷彿信仰就存在於空氣之中，單是呼吸便能夠嗅聞到人們心中的虔誠和敬畏，也彷彿只要在這裏祈禱，這一生所犯下過的罪行便能真的得到寬恕。 它就是這麼讓人著迷的地方，不管是不是一個基督徒，都會對這裏的一切不由自主地感到心醉、嚮往。 那時仍未作出是否要離開雜技團決定的我，就是在橄欖山山腳下的喀西馬花園內那顆千年的橄欖樹前，將這個已經放在心裏長達二年時間的問號，轉化成確定的答案，並在回國後付諸實行。 因此耶路撒冷對我來說不僅僅是一處觀光景點，它同時也是讓我做出改變人生軌道重要決定的紀念地。 這裏，也是我以後必須得再造訪的地方，因為光是一天在耶路撒冷停留的時間對我來說實在是太過短暫；這座城市和我所結下的不解之緣，就像是我初認識 S 決定給她寫情書時心裏頭的感覺，它擁有讓我第一眼就愛上的獨特魅力。這個將幾千年歲月濃縮在不到50平方英哩範圍的城市，遠超過我理解能力所及的程度，因此必須要用更多的時間才有可能真正地去感受它蒼涼外表下所蘊藏的美麗內涵。
最近在CNN的新聞報導看到了以色列年輕人因為失業和貧富差距等議題走上了街頭抗議，這個一直在爭議之中求生存的小國家不但要面對與巴勒斯坦的對立問題，近期 IAEA(International Atomic Energy Agency)所公佈的調查報告顯示，伊朗仍然有計劃地在發展核武，這讓臨近的以色列不得不考慮發動先制攻擊的可能性(Pre-emptive strike)，但多數專家認為一但真的動武，將是一場以色列沒有能力獨立完成的戰役，因此僅管以色列政府對伊朗所帶來的潛在威脅感到憂心，但短時間內仍應不會魯莽地對伊朗進行軍事攻擊。
我在今年六月份因工作之故有了前往以色列的機會，原本那回還預定要造訪埃及的亞歷山大港和開羅，但後來適逢阿拉伯之春以及強人穆巴拉克被推翻下台，導致埃及的情勢相當不穩，因此船公司經過再三考慮後，取消了原訂停靠埃及的計畫，並延長了停留以色列的天數，使得它反倒成了這趟行程的重點國家。 在看到了近期國際媒體對以色列國內情勢的相關報導後，我暫時擱下了日前和喬伊大哥前往愛琴海和亞得里亞海行程的寫作計畫，打算先將在以色列旅遊時的見聞先記錄下來，避免時間拖的太久最後被長期困擾著我的懶人病給直接Pass掉了。
週末的午後，我從旅展頂級郵輪講座的會場返回到家裏，邊聽音樂邊閱讀著新一期的經濟學人雜誌時，屋外突然傳來一陣淒凌的嚎叫聲，乍聽之下原以為是那家的嬰孩兒在哭鬧，後來留神細聽，才發現那好像娃兒哭喊時的哇嗚~吐嗚~聲其實是貓兒在叫春。 於是每回在外地旅行遇到貓咪時總會拍個幾張照片的我，拿起了相機走到院子裏，跟隨著聲音的來源試著要尋找貓咪的蹤影。 我小心翼翼地輕步向院子走去，深怕敏感的貓兒在聽見有個想看熱鬧的傢伙靠近的腳步聲後會警覺地逃走。 當我來到院子以後，在老宅的屋簷上發現了叫春的貓咪，我迅速地舉起了手中的相機，朝著屋頂的方向一下便連按了好幾下快門，然後換到另一個逆光比較不嚴重的角落後，又拍了幾張。 當我滿足地查看拍攝的成果時，突然一個踉蹌，身子不穩地向一邊倒去，於是無意識地伸出手拉住了身旁的桂花樹枝好保持平衡；但這一抓所製造的聲響，已經足以把貓膽給嚇破，樓上兩隻貓咪的好興緻被我這不識趣的傢伙就這麼給全壞光了。 我內疚地看著屋簷上受到驚嚇而逃跑的貓咪，心想自己實在是很無聊，人家叫個春有什麼大不了的，我偏得要大費周章地學狗仔隊拿相機偷拍？ 偷拍不打緊，還要打草驚蛇，把貓大哥的好事給全弄砸了。 貓大哥這時的心裏肯定會對我有許多不滿，說不定臨逃跑前還有用貓語對我撂了句狠話「山水有相逢，你這壞我好事的臭小子給我記著了，那天我要你也嚐嚐這滋味？」
十月初前往搭乘 Oceania 大洋郵輪時，和一對來自內地的老夫婦團員有許多互動的機會，而對他們兩人的喜愛也隨著相處的時間累積而逐漸地加深。 老先生和老太太是中國的高知識分子，兩人都是已退休的高中老師，一個現在以收集古物作為平日的消遣和興趣，另一個則是退休後才開始學畫國畫，僅管是半路出家卻也畫出了點名堂。 這兩老成了那次愉快的旅行中讓我最意外的驚喜之一，因為從他們的身上我看到了就算是已經到了婚姻生活末段，但有個老伴在身邊的人生還是遠比起一個人獨活要來的有意思。
由於對我有相當的好感，於是柴老師相當地關心我的終身大事。 因為至今連 S 的手都沒有牽過，所以我從來不敢對人說，就這樣子的程度也算是有女朋友。 於是交不到女友的傑夫成了我給他們的第一印象，然後在旅程中慢慢發現，其實我好像還不算太差，沒有女朋友實在太可惜，因此一個個主動地表示要幫我介紹女孩子。 柴老師在經過幾天的相處，也對我留下極好的印象，但由於她實在是沒有對象可以給我介紹，因此在旅行的後半段最常對我說的話，就是她要是還有女兒沒嫁人的話，一定把她嫁給我。 雖然不知道如果她真還有一個年紀差不多的女兒，會不會實現承諾介紹給我，但這樣的恭維已經讓我感到心花怒放，覺得自己可能真的也不是太差，不然怎會有這麼一票客人熱情地要幫我介紹對象。 繼續閱讀 “【旅行】非誠勿擾 – 沒有女兒可以嫁給我的柴老師"
Jeff Antonio Tung 