因為工作的緣故去過數次南極的傑夫，對於親訪帝王企鵝孵育地這項資深玩家們清單上列為“夢幻逸品”活動的慾望，其實並不是特別強烈；但卻完全可以理解為什麼會有不少玩家嚮往能夠近距離地觀察帝王企鵝的一舉一動。和在融雪後的地面上來孵育下一代的大多數企鵝不同，帝王企鵝的孵育是直接在冰面上來進行；也正因為帝王企鵝這個獨特的習性，讓尋找他們蹤影的難度，又更大幅地提高。故將其形容其為南極行程的夢幻逸品，倒也算是相當貼切。
關鍵字：威德爾海、雪丘島
雪丘島（Snow Hill Island），是尋找帝王企鵝的關鍵字，因為在威德爾海（Weddell Sea）結冰的冰面上，距離雪丘島附近不遠處有一個數量大約 4,000 對的帝王企鵝孵育地（統計企鵝時，習慣以 pairs 來計算）；其同時也是地處最北端的帝王企鵝孵育地。
儘管已經比起其他孵育地容易前往了，一趟尋找帝王企鵝的任務還是比起其他南極任務的門檻要來的高，首先是需要一艘真正的破冰船（Ice Breaker），接著便是能夠載運旅客前往孵育地所在冰面的直升機。直升機能不能飛，必須視天候的情況而定，海面結冰的情況是否能夠讓直升機進行降落等等，都會影響任務成功的幾率。
帝企鵝們一般在三到四月間抵達孵育地所在的冰層，身型肥胖，可重達 40 公斤。隨後企鵝們開始便進行配對和求愛。五到六月這段冬季天氣最惡劣的期間，雌鳥會產下一顆蛋，接著便由雄鳥在未來兩個月的時間負責將卵孵化。在這段期間內，雄鳥無法進食，並且會喪失約 45％ 的體重；同一時間，雌鳥則出海覓食，只在雛鳥孵化的時候才返回。 之後父母雙方便會同時外出覓食，並定期回到孵育地來餵食雛鳥。在等待下一頓飯的期間，企鵝寶寶們會聚集在一起來共享體溫，大約 150 天後，他們便會開始換毛蛻變成少年帝企鵝的模樣。
換句話說，六月下蛋，八月孵化，然後在約 150 天大，也就是差不多十一月的時候開始換毛，到十二月的時候，雛鳥長出新羽毛，之後一家人便各奔東西，在一到三月這段時間在海洋中旅遊和覓食。
這是為什麼前往威德爾海尋找帝王企鵝的行程，一般會落在十月底十一月中旬的主要原因之一。時間再早的話，南極的天候可能還不適合前往；再晚一些的話，則是可能已經鵝去樓空…
相關行程稀少
Quark Expeditions 在 2018 年十月和十一間推出了一個長度 14 天，一共 4 個航次尋找帝王企鵝的行程，艙房毫無意外地迅速地便銷售一空；截至目前為止仍沒有透露之後是否還會再推出類似的行程。
客戶詢問公司網站上所提供的羅斯海（Ross Sea）南極行程我是否推薦，我老實地答覆雖然行程很特殊，但其實從紐西蘭前往羅斯冰棚的路線似乎不是太理想，先不論往返各需四到五天的海上航行，那個區域相較起發展成熟的南極半島路線來說，等同是一處對船長、探險隊員來說都極為陌生的處女地。如果是跟著像 Quark 或 Linblad 這樣資深的探險品牌造訪也就算了，2020 年才以 Crystal Endeavor 切入探險航行領域的水晶郵輪（Crystal Cruises），似乎沒有太高的說服力。但其也是唯一一艘上頭設有“賭場”的探險船，如果手氣好，說不定漫長的海上航行期間，就把船費都賺回來了…。
雖然暫時還沒有令傑夫客戶滿意的尋找帝王企鵝方案，但目前 Ponant 在建造中的破冰船 指揮官夏古號（Le Commandant Charcot）由於具備 PC2 的破冰功能（見下列表格），因此極有機會成為未來造訪雪丘島附近冰面上帝王企鵝孵育地的絕佳選擇。
有機會的話，不如我也去出一趟夢幻南極任務吧！
Jeff Antonio Tung 