【旅行】到加拉帕哥斯群島尋訪達爾文

2015-1-8 pm 03-42-50

「加拉帕哥斯群島？那是什麼地方？有什麼東西看？」

「ㄜ… 那是位於厄瓜多境內的一個群島，因為達爾文 ( Charles Darwin ) 曾經造訪，並以其在島上所觀察到的各種生物特徵作為撰寫進化論的主要論證…。」

加拉帕哥斯群島，也許是因為沾了達爾文的光，名氣一直都不小。但若真要說受歡迎，倒也未到人人皆知的程度；就連已經吃旅遊這行飯多年的傑夫，和人聊起加拉帕哥斯群島時，也會不由自主地詞窮支吾口吃起來。

不熟悉，是詞窮的主因，單是弄清楚達爾文和達文西誰是誰這件事，便足足花了我二十幾年的歲月；倒不是我笨，只是在從事旅遊工作之前，對這兩人絲毫不感興趣罷了。而即使是已經入行多年，對於加拉帕哥斯群島這樣一個獨特的地方，每每在向人作介紹的時候，仍然會偶現無處著力、南北亂連胡扯瞎掰的窘態。

直到 2013 年銀海郵輪推出了旗下第二艘專營探險行程的 Silver Galapagos，我才痛下決心來好好了解一下這個連名字唸起來都覺得繞口的特殊旅遊地點。

曾在蘇格蘭的愛丁堡大學 ( University of Edinburgh ) 習醫的達爾文，因為對自然界萬物的著迷，因而選擇了不當醫生，而是從事有可能終其一生也不見得會產生任何結果的研究工作。世人只知達爾文是提出了物競天擇 ( Natural Selection ) 和進化論的偉大學者，但其實讓他成為大腕級地質學家那趟在小獵犬號 ( HMS Beagle ) 上，原本只規劃去二年，最後卻足足持續了五年的漫長探索之旅，曾一度因為達爾文父親的強烈反對，而差點無法成行。加拉帕哥斯群島只是那趟徹底改變了達爾文命運的旅行的其中一站，但由於遺世獨立的偏遠位置和加拉帕哥斯群島上獨特的物種和地質形態，使它成為人們口中激發了達爾文進化論的靈感來源。

如果沒到過加拉帕哥斯群島，達爾文還能不能提出進化論，大概只有達爾文自己清楚；但曾讓他驚奇不已的加拉帕哥斯群島，如今卻成了人們尋訪達爾文的朝聖去處。若是望著同樣的知更鳥 ( Mockingbird )，我們能夠和達爾文一樣在心中燃起好奇的火焰，追探富藏在自然中的不同現象嗎？在智慧手機和社群媒體的普及下，料想，你我大概都只忙著透過小螢幕來抓鳥，無暇去想達爾文了吧？

Why Go?

加拉帕哥斯群島的獨特，在於能夠讓人從不同的角度來欣賞這世界。除了許多只能在這裡發現的物種，與世隔離的火山島地形和唇齒相依的生態系統讓它自達爾文造訪以來，不曾改變地持續發散著一股謎樣般的特殊吸引力。不單單是地質學家或鳥類學家對加拉帕哥斯群島難以忘懷，便連美國電商龍頭亞馬遜 ( Amazon.com ) 的創辦人 – 貝佐斯 ( Jeff Bezos ) 在加拉帕哥斯群島旅遊時因身體不適而被緊急送醫後，都留下這樣的評語：

「Galapagos: five stars. Kidney stones: zero stars. 」

When to Go

加拉帕哥斯群島是一個全年皆適合前往的旅遊地點，平均溫度約為攝氏 25 度。該處僅有兩種季節，分別為乾季 ( 6~12 月 ) 和溼季 ( 1~5 月)。前者因為受到洪堡海潮 ( Humboldt Current ) 的影響，海水的溫度較冷，故進行潛水時通常需另行穿著具保暖效果的潛水衣 ( Wet suit )；後者雖然常有大雨，但通常為又急又快的短暫陣雨，大多數時間則為晴朗且溫暖的天氣，故亦是加拉帕哥斯群島的旅遊旺季。( 恰好又可與美國的聖誕節和復活節假期搭配 )

因此一到五月是加拉帕哥斯群島遊客和船隻數量最多的期間，而淡季 6~12 月的觀光客數量雖然明顯減少，但其實氣候同樣宜人，因此有時旅行的樂趣比起旺季來竟是不減反增，同樣值得考慮。

Silver Galapagos & the Itineraries

加拉帕哥斯群島位於太平洋的赤道上，共有 13 座主要的島嶼，其中僅有 5 個島有人居住。主要的機場建於巴爾特拉島 ( Isla Baltra ) 上，這裡通常也是一般旅客登船的地方。

由於在加拉帕哥斯群島內航行需要擁有特許經營執照，因此銀海郵輪在 2012 年買下了當地最豪華的一艘船後，於次年和 2014 年兩度重新裝修，讓 Silver Galapagos 無疑成為目前加拉帕哥斯群島奢華程度最高的一艘船。

加拉帕哥斯群島的行程一共分為兩種，一個是以活火山群、加拉帕哥斯企鵝和弱翅鸕鶿做賣點的 西加拉帕哥斯行程 ( Western Galapagos )；另一個則是以塌落火山口地形及豐富鳥類生態，例如表情滑稽的藍腳鰹鳥 (Blue-footed Boobies) 為主題的 北、中部加拉帕哥斯行程 ( North Central Galapagos )。

兩種行程沒有熟優熟劣，不論選擇的是何種行程，都有能讓人回味無窮的精彩內涵。但如果企鵝是你不願錯過的必看項目之一的話，那就應選擇西部行程，因為有超過 95% 的加拉帕哥斯企鵝住在這些小島上。

雖然不是達爾文，但這個早在 1978 年便被列為世界自然遺產的群島，絕對會是許多旅人平生中所造訪過最獨特的地點之一。這個距離南美大陸 1,000 公里，遺世獨立在太平洋上的群島，是一座「活的博物館與物種演化的展示間」，自三洋匯流而來的海潮，亦讓它成了不同海洋生態的融爐，一處世上擁有最多奇特物種的天然水族館。

也許物種演化的奧秘已經有達爾文為世人們解答，但生在富裕文明社會的你我，總可以保留到加拉帕哥斯去尋訪達爾文的權利吧！