【頂級河輪】Uniworld．皇家河流號 River Royale

繼去年十一月和高雄乾媽夫婦、拿破輪母子還有喬大一同前往隆河搭乘河輪後，我便對這條路線沒什麼信心，於是老早推掉了今年四月份類似的隆河行程。 但最後在溫董和喬大的請託下，還是接下了這團。 我不是拿翹或是和錢過不去，而是一直有股不好的預感，隱約覺得這團似乎讓別人去比較好…

甚幸最後除了一些讓人虛驚了好幾場的突發狀況之外，整趟旅行還算順利；四月的隆河，景色不比十一月時的差，這回所搭乘的 River Royale，給我的感覺則是比去年的 AmaDagio 要來的舒服多了。

雖然我在行程的尾聲和喬大開玩笑地說「隆河咱們已經弄過兩次了，這商品從下一季就停賣吧。」 但對於想要輕鬆體驗南法普羅旺斯山城風情的旅人來說，搭河輪實在是一種棒透了的選擇，因此我決定抽空好好地來介紹一下我在隆河的新歡，Uniworld 寰宇河輪 的 River Royale 皇家河流號。

什麼樣的人適合搭河輪？
第一項要件，當然是你的口袋必須要麥克麥克。不要以為河輪船小、人少、設施又簡陋，所以費用和大型郵輪比起來就會相對便宜許多。 事實上，頂級河輪的收費，比許多中價位的大型郵輪還要高。 以傑夫四月份搭乘的這個航次為例，七個晚上的船費一個人便要約 3,500 美元，也就是說平均一個晚上的費用，便高達 500 美元。 同樣是七個晚上的歐洲郵輪行程，Costa 歌詩達郵輪的陽台艙房只要 1,300 美元，平均每晚的費用才 185 美元。 現在你大概明白在任何事物前面加上「頂級」兩個字後，所需要付出的代價了吧？

除了要捨得花之外，也不能有幽閉空間恐懼症，因為河輪上頭的房間實在有點兒小。 當然如果你習慣搭的是像歌詩達郵輪這種檔次的船，那大概不會覺得有什麼差異，因為歌詩達上頭的基本房型還要更小。 但要是不巧你一直以來搭乘的都是前面冠上了「頂級」兩字的高檔郵輪像是 Regent、Silversea、Crystal、Seabourn…等，那就要做好十足的心理準備；因為河輪上頭不但沒有私人管家，房間裏頭就連浴缸都沒有。(除了一到兩間套房裏頭有之外，其餘的房間皆只配備淋浴間)

如果你很享受坐船旅行的這種舒適快活，卻又偏偏是超會暈車、暈船的體質，那麼河輪絕對是你最佳的選擇。因為河流上沒有浪，行駛的過程讓人幾乎感覺不出來船有在晃動，如果不是窗外的景色像是電影畫面般一直改變，很容易就會忘記船正在航行這件事。 這對連面對德瑞克海峽十米浪都可以不吃暈船藥的傑夫來說，並不是什麼太吸引人的優點，但對於怕暈的人，可就是一大福音了。

以近幾年河輪受歡迎的程度，它絕對是一種具有相當魅力的旅行方式，才會吸引大批的乘客相繼蜂擁而至，熱門的航次甚至早在一年前便已經被訂滿，一房難求。 河輪最迷人的地方，是它所停靠的碼頭大多緊臨造訪地點的市中心，因此乘客在活動上極具彈性，可以完全按照自己所偏好的步調來探索每座城市。

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皇家河流號 River Royale
既然供不應求，自然便會有不只一家業者提供河輪商品，其中訂價較高的有 Uniworld、AmaWaterways、Viking、Avalon…等，訂價較實惠的則有 Luftner。 其中被評價為最優的河輪業者，便是 Uniworld。 (別條路線我不清楚，但在隆河上頭，Uniworld 的船真的是比 AMA 的要舒服很多)

我第一次在隆河所搭乘的，是 AMA 的 AmaDagio，它和 Uniworld 的 River Royale 同樣是 2006年開始服役，但 AmaDagio 不論是艙房、餐廳或是公共空間，給我的感覺都相當一般，有些地方甚至還感覺老舊，整體而言實在找不出那裡可以稱得上「頂級」。(這兩字雖然是台灣的旅行業者和消費者自己加的，但船公司用的字眼 Luxury 在這上頭也是極不易發現)

那一次我對「頂級」河輪的印象打了相當大的折扣，直到第二次在隆河與 River Royale 的相遇，才總算讓我對河輪的信心稍微地恢復。

房間雖小，舒適滿分
River Royale 的房間，其實比起 AmaDagio 還要小上一些些(約13平方米)。但由於設備及裝潢新穎，加上收納空間設計良好，因此雖然感覺還是不比在頂級郵輪上來的舒適，但卻已經是可以讓人接受的程度了。 房間內採用的是懸掛式的多媒體互動液晶電視，除了有許多頻道可供選擇，也可以查看訊息、觀看隨選影集、撥放音樂…等；而將電視直接掛在鏡面上的設計，也節省了不少室內的寶貴空間。 房間內所掛的畫作充分地反映了法國南部的氣氛和窗戶外的風景，有時候這種看似可有可無的小細節，反而會成為影響整體品質的關鍵。

床的大小適中，躺起來意外地舒服，寢具使用的則是質地相當好的100%埃及棉的高織被套和床單。好幾個原本睡眠品質差的團員，這回在船上都意外地睡得很香。(大概是難得可以放鬆，不見得完全是床的效果)

對於每天一定要泡澡的人來說，河輪恐怕會讓你失望，因為浴室不但小，而且只有淋浴間；所以不要說晚上睡前泡個舒服的熱水澡了，要是個頭稍微高大一點的人，連在淋浴間裏想把手平舉或轉身都會有點卡卡。 僅管如此，River Royale 房間裏的浴室仍然是我目前搭過的河輪中，唯一可以接受的。

River Royale 上頭所使用的衛浴清潔用品，是符合本次旅行地區的歐舒丹，不過固定在架子上的按壓瓶很難使用，頭一天洗澡時是怎麼樣也押不下去，等到溼身和它博鬥了近百多秒後，終於發現要先旋轉一下瓶蓋頭，啟動機關後才按的下去時，卻又發現另一個問題；那就是旋轉後的孔嘴現在是面對著淋浴間的牆壁，我必須要將手拱成不自然的姿勢，才能接住好不容易被擠出來的洗髮精和沐浴乳。

不就是洗個澡嗎，怎麼會搞得這麼累人？雖然美其名是基於環保，但如此一來我和喬大還有許多以勤儉持家的乘客們，就不能把小瓶裝的歐舒丹給通通打包回家，然後當成紀念品送給朋友、同事了。

都打包了，那我們用什麼洗澡？ 哇哈哈~，法語有很多單字和台語很像，比方說麵包用法語和台語講，都叫「胖」，茶的法語和台語都叫做「ㄉㄟˊ」。 而洗澡要用的肥皂，則巧合地都叫「薩文」。

真正放下一切的旅人，一塊薩文便能走天下。 (董氏語錄)

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河輪上的公共設施
於許多喜愛搭乘大型郵輪的乘客來說，船上的各種活動也是旅行的一部分。有的人會安排做 SPA，有的每天餐後會到賭場試試今天的手氣，到劇場去看表演更是許多人不會錯過的船上節目之一。 但在河輪上可完全不是那麼一回事，首先船上的 SPA 規模極小，設備也相對簡陋，因此按摩師的生意相當冷清；對於真的想利用旅行的機會來好好享受一次 SPA 療程的人，我的建議是把時間和金錢留到上岸以後的五星級飯店內的SPA中心，畢竟被捏的是自己的肉，出國可以呷卡好耶。

至於 Casino，船上當然不可能會有。河輪不是在公海上航行，因此不像郵輪離港後在公海上可以經營賭場。 那河輪上到底有些什麼？ Well~，一隻手的手指頭就能數完了：一間餐廳、一間酒吧兼交誼廳、一個曬太陽的露天甲板、 一間只能同時容納五個人運動的健身房…，總的來說在船上的時間你不是在餐廳，就是在酒吧，要不就是在甲板上或房裏。 所以選擇搭河輪旅行的人，絕對不會是為了船上的設施而來。

在河輪上的日子雖然沒有在頂級郵輪上來的快活和享受，但卻也不失悠閒、愜意。當可以使用的設施少了，大伙兒相遇的機會反倒變多了；人和人之間於是有了交流的機會，這是一種搭河輪時特別容易有的親切感受。只要走幾步路就能找到熟人的環境，反倒別具另一番趣味。

在 River Royale 上頭，最讓我滿意的是主餐廳 Restaurant Cezanne。 除了整體的裝潢高雅舒適之外，餐飲的水準也完全不輸任何岸上的高級餐廳，有幾次，美味的程度甚至還超越我所搭乘過的許多昂貴頂級郵輪。 但當我對 River Royale 的餐飲感到滿意的同時，卻在船上遇見一名來自新加坡的華裔乘客，說她之前搭 Uniworld 萊茵河路線的時候，那艘船上頭的廚師菜燒的還要更好吃；我聽完於是心神嚮往，決定返國後好好地來調查一下她說的那艘船的底細…。 (註：Uniworld 航行於萊茵河的 S.S. Antoinette 是號稱最高級的河輪，我光看完介紹，就已經心癢難耐了；那天興起，說不定專文來寫它一篇。)

酒吧雖然也還算舒適，但並沒有給我留下太深刻的印象，感覺和之前坐的 AmaDagio 並沒有太大的差異。除了擺放有 24 小時的自動咖啡機之外，從吧台點飲料同樣要另外付費。 駐船表演的鋼琴師兼歌手喬治是船上唯一的藝人，每天下午茶時間和晚餐後為船上的乘客們奏曲獻唱。

造價原本就比其他同類型河輪高出兩倍的 River Royale，不但在裝潢上花了許多錢，也是同型船中最積極採用新科技的一艘。 我這一回去時，他們正好開始改採用大型郵輪已經使用很久的感應卡來進行上下船的進出管制(其實在河輪出入很自由，刷卡只是為了確認開船時還有沒有人沒上船而已)，對於只載132名乘客的小船來說，這樣的系統究竟有沒有必要，我是不太清楚；但反正時代在進步，船上的科技同樣試著跟上總應該不會錯。

(註：Uniworld 自 2013 年下半年起，將改為 All-Inclusive 制，將服務人員小費和吧台酒水全部都包含進去，但羊毛出在羊身上，船費也相應調高)。

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船上的餐飲
既然「船」不是大部分人選擇搭乘河輪的首要原因，那麼「吃」呢？ 對於傑夫這種不挑嘴的人來說，其實用餐的氣氛和食物本身同樣重要，但對於平常在台灣就吃很好的「貴」賓們，船上的食物究竟美不美味，可就事關重大了。

River Royale 上用餐的地方，和其他的河輪一樣，基本上只有一個，就是以著名的普羅旺斯後印象派畫家保羅塞尚為名的 Restaurant Cezanne。 這裏早上和中午供應 Buffet 自助餐，晚上則是化身為 a la carte 的正規西餐廳。 菜單上的選擇還算多元，菜色的變化也相當豐富，不但會有停靠城市當地的特色料理，便連用餐時所搭配的紅、白酒品質也意外不俗。 其中最讓我驚豔的一次，是普羅旺斯主題晚餐那天的其中一道烤羊腿，其肉質之嫩，味道之鮮美，香料搭配之恰到好處，已經到了再多幾分就會超過，少幾分便又顯得不足的那般穠纖合度。 這條腿，怎麼會這樣美？

一口肉，一口酒，再一口肉，再一口酒。 原來享受美食是件這麼快樂的事！

(註：午、晚餐期間的飲料及酒水不需另外付費)

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岸上觀光行程
Uniworld 的船費已經包含了岸上的觀光行程，但由於除了少數幾個景點需要用到遊覽車之外，其餘大部分的城市都是 Walking Tour，因此相當地具有彈性，過程也非常地輕鬆。拿亞維儂來說吧，船所停靠的地方離進城的小路只有一條馬路之隔，走路五到十分鐘就已經在老城裏面，不管是要脫隊去血拚購物或是逛街拍照，都不會受到任何的束縛。這種自由與彈性，是我最喜歡河輪的地方。 以前帶團到各處旅行，總是必須要設法掌握團員的行蹤，限制他們活動的範圍，避免走失；但搭河輪時卻得以將他們身上的封印解除，讓團員們可以同時享受旅遊團體的便利和自己單獨旅行時的那種隨心所欲。

除了既有的行程之外，船上也會提供數個需額外再付費的 Optional Tour。但必須報名的乘客超過一定的人數才會成團。 由於我不希望把原本輕鬆的行程塞得太滿，因此只挑了一個到松露農場和 Chateauneuf-du-Pape 品酒的行程參加。(因為維維耶 Viviers 雖然古色古香，但實在是玩不了一整天，所以只好安排課外活動來填補一下空檔…)

對我來說，其實就算不安排額外的 Optional Tour，行程也已經很足夠了。因為通常會選擇搭河輪的乘客，都是偏好輕鬆、自由、步調悠慢的旅人。

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整體來說，我其實相當喜歡搭河輪在歐洲內陸來旅行，有些鄉間的城市雖然小到可能名字你以後永遠不會再聽到第二遍，但正是這樣的回憶在多年後反而讓人回味。 我仍然記得 Viviers 這個小地方裏整個鎮上只有一個印度人，而她恰好就正是我那天的當地導遊。 我好奇地問她是怎麼來到這裏的，原來，是愛情讓她遠渡重洋，嫁到了這個居民還不到四千人的南法小鎮來，成了鎮上最具異國風情的人物。 原來，法國的小學生星期三不上課，所以街道上到處能見到半人高的小傢伙們一會兒在這頭兒現蹤，一會兒又在另一頭兒出沒。 整塊的黑松露，味道原來那麼刺鼻，但在食物上頭灑上那麼一點，便又像是附有魔法的粉末一般，能讓盤中的食物一瞬間變得香氣四溢。

結束了七晚在 River Royale 上的行程，搭飛機來到了巴黎。 才下船不到一天，似乎所有人都已經開始想念那段在船上的快活日子。