不知道是否是因為最近夜裡讀的是羅曼羅蘭的《貝多芬傳》，沒來由地，我突然想起了一個人。我好奇他此刻依然還在世上嗎？如果是的話，那現在的他，會是什麼模樣？倘若有天我們再見面了，他還會記得我嗎？我模糊地記得大家好像都叫他仔仔，但也可能不是，畢竟是那麼久以前的記憶了，但他所遭遇的不幸，遠超過貝多芬。
貝多芬的坎坷人生，便連他自己本人也覺得像是齣悲劇；但他拒絕向命運低頭，因此即使在困頓的環境中，也努力不懈地嘗試抓住喜悅，創造喜悅。羅曼羅蘭在傳記的尾聲，用了一句話作結：「Joie par souffrance」，意謂經由苦難所獲得的喜悅，換句話說，羅曼羅蘭認為貝多芬的偉大和獨特之處，正是他從悲慘命運和逆境中所提煉出來的生命精華，他不僅「完成」了自己，也為後世留下了動人的故事和樂章。這天夜裡，我不由自主地在腦中思忖關於「通過苦難來創造喜悅」這個不論在字面上或是意義上都充滿矛盾的法文短語。我於是好奇會不會有一種苦難，無論如何都跨越不了，因此只能帶來悲傷？然後我想到了仔仔。
仔仔其實是老弟的朋友，我和他之所以會認識，主要是因為我對金錢的欲望，在很年輕的時候便已經萌生，因此還沒滿十八歲就已經開始做直銷，而且打從一開始我就不打算浪費時間推銷蘆薈牙膏和洗髮精，而是設法擴展自己的下線和組織，因為我認定只有那樣才能賺大錢，所以把這套理論也和弟弟分享，讓他也趕緊去發展起來。仔仔是他當時在台南海事學校的同學，體格高壯，個性爽朗憨直，講話時總帶著點孩童般的質樸和雀躍，是那種很容易就能讓人覺得親切和放鬆的大男孩。或許是因為聽說他家裡的環境不錯的緣故吧，我總懷疑他加入組織的原因或許不是想賺錢，而是想和朋友們在一起，但不管他是為了什麼參加的，總之我很高興有像他這樣開朗的人和我們一起「拼事業」。
我試著回想自己的直銷事業是在什麼時候結束，又是怎麼結束的？是在我出車禍撞斷腿之後嗎？還是開始在台南高商夜間部念補校之後呢？我印象中沒有向任何夜間部的同學推銷過牙膏，因此我想應該在那之前就已經結束了吧？那次做直銷的經驗，並沒有如預期般地為我帶來財富，但卻讓我對賺錢這件事有了更深刻地體會，上線們給你畫的那張餅，其實是他們自己想吃，但卻講得好像一切都是為了你好，如果在這個行業成功的前提是變得和他們一樣，那這餅不吃也罷！我其實不記得當年心裡究竟是什麼想法，但我猜大概是如此吧。如同任何半途而廢的嘗試，促使我們放棄的理由通常只有一個，就是沒有取得足夠的進展和突破，因此與其承認自己意志薄弱，把問題歸咎到和自己無關的人事物上，似乎要更理想一些。那仔仔遭遇的那次意外，是在我放棄直銷之前，還是在那之後呢？年輕時那次做直銷的經驗在我心中留下的記憶，除了明白自己不適合，也不喜歡做直銷的領悟之外，大概就是發生在仔仔身上的不幸事件了。
仔仔是個游泳健將，印象中好像還是學校游泳校隊的成員，但命運有時就是這麼諷刺，擁有絕對音感的貝多芬卻年紀輕輕便被診斷患了嚴重的耳疾，最終失去全部聽力變成一名聾人；泳技過人的仔仔，則是在跳進游泳池裡的那個瞬間，撞傷了脊椎，從此自脖頸以下全身癱瘓，終生只能依靠別人的照顧才能勉強生存。我記得自己在得知了他受傷的消息後，曾經去醫院探視過仔仔，但印象中似乎也就只去過那一次，因為他臉上無奈的笑容悲傷的令人不知所措。我沒辦法跟他說早日康復，因為他的傷康復不了；我也不能跟他說別想太多，情況會慢慢好起來，因為我心裡覺得情況大概只會越來越差，何況對一個只剩下腦袋還能動的人來說，每天除了「想」之外，還能做些什麼其他的事情？他臉上的笑容，或許是為了來探望他的朋友們硬擠出來的吧？當時年紀尚輕的我，只想趕快結束然後從病房裡逃走，是因為害怕自己也被捲入悲傷的漩渦？還是在巨大的不幸面前看清了自己的怯懦？我心裡其實閃現過這樣的念頭，仔仔會不會也和我一樣，覺得與其像現在這個樣子，倒不如直接死了的好。Joie par souffrance？如果仔仔此刻還在人世，那他現在也和老弟一樣是個四十幾歲的中年人了吧，他的臉上，還能看到我記憶中的笑容嗎？此刻又是誰在照顧他的生活起居？現在的我，又會不會有足夠堅毅的心去面對他的苦難和不幸？甚至和他討論羅曼羅蘭在《貝多芬傳》結尾的這句話，他也同意嗎？
在貝多芬離世前不久的某天，平靜地對旁人說「苦澀之中，亦有芬芳」，這彷彿是在與自己和解，也彷彿是他臨走前的醒悟。我試著回想仔仔臉上的笑容，不是在病榻上無法動彈的他，而是我們剛認識時那個臉上總是掛著開朗笑容的他。我不知道他能如何通過苦難來創造喜悅，但我真心地希望他找到了讓自己再次快樂的方法。
如果他依然還在人世的話，也會記得我嗎？
Jeff Antonio Tung 