關於 Ponant （龐洛郵輪）近幾年的發展，我其實一直相當留意；最初是因為 Silversea 在 2011 年時一度傳出打算要收購這家船公司，其所看上的當然是 Ponant 的兩艘新船 Le Boréal 和 L′Austral。但儘管謠傳滿天飛，最後 Ponant 並沒有賣給 Silversea，而是在 2012 被英國的私募基金 Bridgepoint 給收購；有了豐沛的資金作後盾，Ponant 於是趁著探險航行市場的崛起，於 2012 年和 2014 年又新下水了兩艘新船 Le Soléal 和 Le Lyrial。這家 1988 年由 Jean-Emmanuel Sauvée 所創辦的豪華遊艇旅遊公司，在經過二十幾年的浮沉後，從原本只有一艘三桅遊艇的小公司，變成了一家在 Expedition Cruising 領域擁有可觀市佔的郵輪業者。
為何選在此刻撰文介紹 Ponant，原因有二。一是其在探險航行領域的市佔率和知名度會隨著預定於 2018 和 2019 下水的四艘新船而大幅提高，此外則是前水晶郵輪的執行長 Edie Rodriguez 在閃辭後，選擇的新東家便是 Ponant。Ponant 是市場上唯一一家擁有純正法國血統的郵輪品牌，而在 2015 年法國富豪 François Pinault 家族旗下的 Artémis 集團正式收購了 Ponant 的股權後，以其口袋的深度，自此大概不會再有被併購的疑慮。根據 Forbes 的估計，François Pinault 是法國排名第 4 的富豪，2017 年的全球富豪排名則為第 63 名（郭台銘 是第 182 名，水晶郵輪的新老闆 林國泰 則沒有進全球榜）。良禽擇木而棲，如果從業主的經濟實力來判斷，Edie Rodriguez 棄水晶而就龐洛的選擇，似乎也就不那麼讓人意外了。
對於 Ponant 來說，其實經營一直都沒有因為所有權的易手而受影響，反倒是因為有了強有力的奧援，得以在近幾年快速發展。創辦人 Jean-Emmanuel Sauvée 至今仍是 Ponant 的董事長，而新業主 Pinault 家族所能為 Ponant 帶來的除了資金，還有其所擁有的人脈和集團資源。François Pinault 可不是有錢而已，Artémis 集團所控股的企業中，包括了全球第二大奢侈品集團 Kering（Gucci、Yves Saint Laurent、Boucheron、Bottega Veneta、Alexander McQuee…）、五大酒莊之一的 Château Latour 、知名藝術品及奢侈品拍賣行佳士得（Christie′s）… 等等，換句話說，Ponant 這下不單只是嫁入豪門，而是成為了奢侈品世家的一份子。
Ponant 會不會成為法國驕傲？暫時尚不得而知，但其在奢華探險航行領域的市場領導者地位，大概會越來越穩固。至於法式奢華和服務態度合不合亞洲人口味，那又是另話了。
