「我家老大讀書遇到瓶頸，自然地理爛到不行，國文也 GG…」前幾日傍晚老弟傳給我的訊息上透露著他心裡的憂慮。
「呵呵，叛逆期吧 ，我們以前更爛 ，大概正好是不愛念書的年紀…」
「這時代也不是念書才有出路 ，不如勸他開始尋找讀書以外的可能性，像當職業電競選手？ 來個以毒攻毒…」
我沒當過父親，因此不太確定如果今天換成是我自己孩子拿回一張「滿江紅」的成績單時，會不會這麼「開明」、「開朗」，甚至還能「開玩笑」。
「你應該就笑一笑，說果然是父子；你老爸以前也是這樣。」
「你阿伯也是。」
「你這阿伯倒是挺開明的…」望著這行無奈的句子，我忍不住呵地笑出一聲來，心想真是風水輪流轉，以前他當人家兒子的時候，滿江紅的成績單也沒少領過；怎麼這會兒換他當爹了，他兒子才領了一張，他便似天要塌下一般緊張？
「我也沒怪他，只是擔心他是不是會就整個給他放棄…」
因為懶得在手機上打太多字，因此在簡單地安慰了幾句後，我便沒有進一步地和他分享我的看法。但事實上我完全不擔心他家小朋友是不是真的遇上讀書瓶頸，是不是會就此放棄「讀書」這件事。
如果是腦筋不好，或者實在唸不來書，那就也只能嘗試別的出路；現在是多元價值的社會，書除非讀得「極好」，否則只單靠讀書，也未必能讓他未來的發展取得任何優勢。以前我們當人家兒子時吃過最大的虧，便是父母長輩們總是將「不愛唸書和不會唸書」和「壞孩子、笨孩子」劃上等號；好不容易苦盡甘來，熬到換自己當人家的父母、長輩了，竟也用同樣的窠臼去衡量、評判自己的孩子？
「那你小時候怎麼不好好唸書？」我試著在腦海裡自問自答。
答案，意外地乾脆、豪爽。
「就不想唸。」
16 歲以前，「唸書」對我來說從來都是件極沒意思的事情，要說有多討厭就有多討厭。但或許是還有點小聰明（或運氣？），跌跌撞撞地竟也上了大學，自此喚醒我對「知識」的渴望。但一直到 30 歲之前，不論是在學校裡或是職場中，所有的學習過程都帶有強烈的目的性；有時是怕自己不如人，自卑心虛榮心交互催使下，於是用功讀書；有時則是為了解決眼前的問題，因此不得不讀書；例如暗戀的學姐選修了日文課，我就突然找到應該把日文學好的充分理由。
真正開始去享受「學習」的樂趣，嚴格說起來，應該是近幾年才逐漸發生的事了。我的親身經驗是，一但實際嘗過了「知識」的種種好處，便會有如上癮般不由自主地想要一嘗再嘗。
和讀書有縁的，到頭來自然就會和書走到一塊兒；無緣的，再怎麼威逼利誘，懇切勸導，多數時候八成也只是徒勞。老弟自己一年也看不了幾本書，卻擔心孩子不愛讀書？
「勸你好好唸書都是為了你好，等你長大了就知道…」
老弟長大了，我長大了；他的孩子很快地也會長大。我以前總勸身邊的人要如何努力如何自律，這幾年卻突然想通了很多事，於是不再和人說那些我自認為重要的生活態度和價值觀。人一輩子，只能當一次孩子，一次少年，既燦爛又短暫的一段青春；過去了，就只剩下回憶。 所以每次遇見年紀比我輕許多的晚輩時，我總鼓勵他們珍惜當下的時光，去談戀愛，去做那些別人覺得浪費時間，但自己卻很喜歡的事。因為和電影裡的台詞形容的一樣，有些事現在不去做，以後也都不會做了。
「爸比，偷偷跟你講一件事，現在同時有 3 個女生喜歡我，我好煩惱倒底該怎麼選… 」
多麼精彩的童年啊！如果老弟傳給我的簡訊是這樣的內容。
讀書瓶頸？這類無聊到掉渣的尋常煩惱，也值得一提？
也許，該寄一本梵谷的傳記給他。
Jeff Antonio Tung 