記得 13 年前剛入行的時候，公司代理的頂級郵輪品牌主要就是 Silversea（銀海郵輪）的 4 艘船和 Regent Seven Seas（麗晶七海）的 3 艘船。當時在台灣除了這兩個品牌之外，談到頂級郵輪時必定會提起的，大概便是 Crystal（水晶郵輪）；事實上，Crystal 的品牌形象和知名度都似乎較其他品牌要出色。
排除掉那些太老舊的和那些公司沒有直接代理的船，我需要充分認識的船舶數量，基本上二隻手的指頭就可以全部數完。但從 2009 年以後，市場開始逐漸產生了變化，首先是 Seabourn（璽寶郵輪）的快速崛起，接著是 2011 年 Oceania（大洋郵輪）以新船 Marina 和 Riviera 連同其著名的美食體驗迅速切入中高端市場，2015 年則出現如同旋風一般的 Viking Ocean Cruises（維京郵輪）以驚人的速度投入新船來瓜分市場大餅。最後就是從近幾年開始爆發的探險航行（Expedition cruising），幾乎家家都強調自己的新船鎖定的是高端的富裕層旅客。
不到十年的時間，市場上頂級郵輪的數量已經多到我雙手雙腳的指頭全用上都數不完的程度，而在未來的十年內，這個數字還要至少再翻一倍！
從五大郵輪集團都已經就定位的情況來看（Carnival / Seabourn、Royal Caribbean / Silversea、NCLH / Regent Seven Seas、MSC、Genting / Crystal），未來大概誰也不願意在這個重要的市場缺席。
從 MSC 所公佈的船舶規格來判斷，其和 Crystal 預定於 2022 下水的 Diamond class（67,000 噸 / 載客 800 名） 應該屬於近似的規格，鎖定的也是“Ultra-Luxury”的客層（也許是 Luxury 已經普遍到無法區分優劣，新下水的船艘艘都強調是 Ultra-Luxury）。但儘管 MSC 是一個經營的極為成功的郵輪品牌，長期以來帶給消費者的印象畢竟屬於平價的旅遊體驗，因此即便是為新推出的頂級品牌另取一個氣派的名字，要順利地在這個日益擁擠的市場勝出，勢必得費上好些功夫。這好比平價服飾之王 Uniqlo 有天突然宣佈要推出可以媲美 Armani、Chanel 的新服裝品牌，雖然不見得一定行不通，但總不會是件容易的事，否則的話，這門生意也未免太簡單了。
好在未來可能面臨的經營挑戰是郵輪公司的問題，和我們這些時刻引頸期盼趕快有新船可搭的郵輪客們毫不相干。當市場競爭變多，最直接的結果便是價格會變得更具彈性，換句話說船費折扣變化的幅度和期間也會比過去來的更劇烈、頻繁。
看來以後不單是在阿根廷最南端的城市烏斯懷亞（Ushuaia）可以等去南極的 Last Minute 艙房，就連地中海的頂級郵輪航程，說不定都會出現令人不敢置信的“心動價”。
Jeff Antonio Tung 