還記得 2015 年底針對水晶郵輪所發表的一系列驚人擴張計劃而寫了一篇《是巨星還是流星?水晶郵輪的奢華野望》,轉眼間一年多過去了,那些讓傑夫期待的項目推遲的推遲,取消的取消,異動的異動,總之不管巨星或流星,我反正是連影都沒瞧見一個。亟待新船來鞏固其品牌地位和市佔的水晶,在正式宣布將我認為最值得期待的 Exclusive Class (117,000 噸 / 載客 1,000 名)推遲到 2022 年後,基本上已經從我的「推薦清單」上消失。
2019 年不是有探險船 Crystal Endeavor (20,000 噸 / 載客 200 名) 會加入服役?首先,2018 和 2019 一共有 15 艘全新的探險船會加入市場,已經延過一次的 Endeavor,難保不會再延一次(或是乾脆取消),如果發現市場出現飽和的話,何必把錢投資在自己陌生的領域上?船的新舊和設備當然很重要,但只要是對探險行程有基本認知的人都清楚,經營 Expedition,最關鍵的因素是人和操作經驗。
而相較之下,自 2007 年便切入 Luxury Expedition 市場的 Silversea,不但累積了 10 年的探險行程操作經驗,在舊船 Silver Cloud 和 Silver Wind 都陸續改裝為探險船重新加入服役後,其所能提供的行程路線和地點將比過去更加豐富,此外傳統新船如 2017 下水的 Silver Muse(40,700 噸 / 載客 596 名),和近日才公佈將於 2020 年下水的姐妹船 Silver Moon(40,700 噸 / 載客 596 名),一夕之間,Silversea 成了傑夫的清單上最性感的一個品牌。如果一切真按照業主 Manfredi Lefebvre 的希望發展,在 Silver Moon 之後順利再添建 2 艘新船的話,銀海郵輪船隊的競爭力(4 艘 2017 以後下水的新船)便不輸近幾年強勢崛起的 Seabourn(2 艘 2017 年以後下水的新船)。
要是再狠一點,除了把 Silver Wind 也改裝成探險船之外,再另外建一艘全新的頂級探險船(一直在評估中),那 Silversea 在頂級探險郵輪市場的市佔率,繼續保持領先的機會便增加許多。目前除了 Silversea 之外,最積極搶食這塊的便屬法國的 Ponant,其預定於 2018 和 2019 各下水 2 艘全新的探險船 Le Lapérouse、Le Champlain、Le Bougainville、Le Dumont-d’Urville(皆為 10,000 噸 / 載客 180 名)。
不管義法交戰最後誰勝誰負,穩贏的都會是消費者。因為不但船的選擇變多,行程也會跟著變豐富。過去特殊路線一位難求的現象,在 2019 年之後大概也會獲得改善。更重要的是,攬客成績差的業者,雖然無奈,但最後也只能靠調降船費價格來提高載客率。(或增加各種福利)
看到 Silver Moon 的消息,彷彿真看到了一輪銀色的月亮掛在天上,將底下的海面也映得閃爍發亮。
銀色的月映著銀色的海,誰還記得什麼水晶流星,我們此刻深深著迷的是那片閃亮的銀海。