星期六與來自新加坡的船方代表一同出席在西華飯店舉辦的 AMEX – T & LS Travel Partner Showcase，除了介紹 Oceaina 和 Regent Seven Seas 的不同特色外，也趁此機會回答這些專門服務 VIP 的旅遊顧問們所提出各種關於郵輪上的問題。
「我有一個問題想請教，就是船上的侍酒師胸前都會掛一條銀鍊子，底端則繫著一個手掌大小的銀碟。 為什麼要掛這樣一個碟子在胸前？ 這碟子是拿來做什麼用的？」
今年六月才剛搭乘 Oceania Riviera 回來的這位黑卡客戶關係經理向我提出了這個問題。
「這碟子在今日看來，和嘻哈文化的粗項鍊，其實有異曲同工之妙，都是一種對所屬族群或團體的認同。 戴粗鍊子穿寬鬆的運動服，走路頭刻意傾斜 45 度，然後每句話必須是以 Hey yo~ 或 Sup~ 開頭…」
正悶得發慌的我好不容易遇上有趣的提問，自然不肯只是老實地直接公佈答案。
「這銀碟，在過去是用來檢查酒的品質時使用，但現在已經成為單純的裝飾品，多有向傳統致意的況味。 有些專業的侍酒師 ( Sommelier ) 會刻意佩戴這塊銀碟，讓顧客能立刻區分出他的角色，但並不是專業侍酒師就一定都要佩戴這塊銀碟。 」
由於每一個 appointment 僅有 15 分鐘的時間，他又是在時間快結束時才提出問題，因此即便我想多聊一會兒關於侍酒師的話題，他也沒有時間聽。
也多虧了當時講一半被迫草率結束的不甘，才催生了這篇能將故事說完的發文。
這塊銀色的碟子，其實有正式的名稱，叫 Tastevin，是在電燈還沒發明的年代，用來在燭光昏暗的酒窖中檢查葡萄酒品質的器具。
Tastevin 這個形狀類似茶碟的器皿，發源於法國的勃艮第，是當時製酒人和侍酒師們用來判斷葡萄酒成熟度與味道的主要器具之一。 一般的酒杯由於杯體太深，因此在光線微弱的空間下不易看清酒的顏色，因此匠人們設計了這個有著凸點的銀色圓碟，拋光的表面讓光線能在碟內集中，凸起的小點則讓紅酒的顏色能更清楚地被呈現出來。
這樣的道具，在電燈普及，而且玻璃瓶被廣泛使用後的年代，自然完全失去了實用的價值。 但它卻沒有因為功能被取代而從葡萄酒業中消失，反而是以曾經見證葡萄酒發展過程的重要文化產物，而被保留了下來。 在勃艮第的葡萄酒首都 – 博訥 ( Beaune ) 的濟貧醫院 ( Hospice ) 內的博物館，便展示著過去所使用的古董 Tastevin。
因此，船上的侍酒師們胸前之所以都佩戴了這麼一條銀碟項鍊，純粹只是向自己的職業和葡萄酒傳統致意的行為，已非其工作所需的必要道具。
下回坐船時，請別再逼侍酒師示範碟子的使用方法了；很有可能的是，他從拿到銀碟的那一天起，一次也沒有往裡頭倒酒過…。
Jeff Antonio Tung 