【南極】貝利角 Baily Head 上的快樂腳

貝利角 Baily Head，位於欺瞞島 Deception Island 東岸的一處碎石海灘，這裏大概是南極半島的區域內，帽帶企鵝 Chinstrap Penguin 數量最多的孵育地，大約有超過九萬對的企鵝夫婦在這裏。

搭乘橡皮艇登陸貝利角，並不是件容易的事；正確地說，是非常困難。因為這裏的拍岸浪 (Surf) 起伏相當大，即便是海上平靜無波，但在換乘小艇靠近貝利角時，便會受到拍岸浪的影響，大幅地增加登陸的困難度。(遊客畢竟不是專業的探險隊員，因此只要有風險存在，探險隊長便會放棄登陸)

從事 Expedition 工作超過十七年，已經造訪南極超過七十次的探險總監康瑞，在前一晚的簡報時說「明天，我們將會嘗試前往貝利角，但這是個很不容易的登陸的地點；一般的情況下，十次才會成功一次。 而在我過去十七年的極地探險生涯中，一共也只有三回成功上岸。」

晚餐時，我將康瑞所說的內容，扼要地向團友們說明。而每回旅行總是遇上一流天氣的張導聞言便說「我深信明天一定會成功登陸，就算是一百次才會成功一次，我也覺得我們就剛好會遇上那一次。」 他的鐵口直斷沒有出錯，隔天早上，我們果然順利地登上了貝利角。

貝利角的這次橡皮艇登陸，大概是整趟旅程下來，最有 “感” 的一次小艇航行。由於這次在南極的期間，天氣的狀況簡直好到讓人無法相信這就是有著險惡氣候的極地，因此每回搭乘小艇不論是登岸或是巡航，皆極為平順。 唯一讓人感到顛簸的一次，便是在貝利角這裏；但整體登陸的過程仍然是相當地順利，沒有用太多時間，便將乘客們給送上了岸。

很明顯地，包括探險隊員們在內，都對於此番能夠順利登陸貝利角而感到興奮。我們隨著身材嬌小，但卻永遠活力十足的探險隊員羅蘋 Robin 一起沿著眼前這條有著黑白雙色的企鵝公路往內走。 所謂企鵝公路，其實是輪流負責孵蛋的企鵝夫婦在交班後，下了工的那個，便會由巢穴往海灘的方向走去，好回到海裏頭去進食。 有句話說「路是人走出來的。」 在南極，路卻是企鵝所走出來的。 由數萬個小腳丫不斷地踩踏在冰雪和糞便上所形成，便是這條企鵝公路。而這條公路壯觀的程度，則可以從公路上雙向行進時，各自由企鵝的正面和背面所形成的白色與黑色 “鵝” 陣來窺見一二。

而企鵝在走路時的樣子，不但可愛，而且表情還好似非常地愉快。快樂到必須要一邊走還一邊搖頭晃腦，手舞足蹈才行。 難怪電影業者將企鵝取名作 Happy Feet ，牠們走起路來時的樣子，真的像是快樂到不行。

我頑皮地為牠們做了另一種解釋，企鵝們走路東倒西歪的原因，除了本來就不擅長陸上行動之外；因為孵了一天的蛋都沒吃東西，實在餓昏了，才會兩眼發直，兩腿發軟…。

「請問一下，企鵝如何挑選伴侶呀？」團友們圍著羅蘋詢問關於企鵝的八掛。

「關於這點，科學家們其實也沒太確定的答案，但他們似乎有一套擇偶的標準和機制。」羅蘋試圖回答團友們的問題。

「我有個問題想問，剛剛說帶帽企鵝三歲以後便算成年，可以開始找老婆。那請問三歲和三十歲的企鵝，也能相愛嗎？」調皮的我插進來問了一個不正經的問題。

「Of Course~~~」羅蘋滿面堆笑地答。 但我們大家心裡其實都很清楚，那樣的機會根本非常地低。

在貝利角遇見了快樂腳，我的這趟南極之旅，真的是滿載而歸。

.

【行旅影像集 – 貝利角 Baily Head】