今年八月份有一則相當令傑夫關注的郵輪產業消息，就是法國的 Ponant（龐洛郵輪）買下了 Paul Gauguin Cruises（保羅高更郵輪）。這家以一艘同名船舶全年航行於蜜月天堂法屬波利尼西亞（台灣習慣簡稱為大溪地）的業者，雖然一直以來專注於利基型的市場，但隨著其被 Ponant 這樣一家背後有奢侈品集團 Kering 撐腰的品牌收購之後（相關文章：真正嫁入豪門，Ponant 背後的強大勢力），未來的佈局勢必不會維持只有一艘船舶的規模；建造新船的計劃，想必也很快就會接著宣佈了。
果不其然，在收購的消息發佈後不久，Ponant 便透露了未來將針對 Paul Gauguin 船隊進行擴張的規劃，但進一步的資訊則尚未拍板定案，只強調未來 Paul Gauguin 除了大溪地之外，也將積極地將觸角延伸到南太平洋其他值得造訪的地點。
而關於建造新船的消息，終於在今天正式對外發佈了。Ponant 已經和義大利造船廠 Fincantieri 簽定一紙備忘錄，將為 Paul Gauguin Cruises 建造兩艘預定航行於南太平洋的奢華船舶。
這紙合約的金額約 3 億歐元，預定於 2022 年交付，並且附帶可以同樣條件追加訂購第三艘船舶的選項。
新船的噸位將為 11,000 噸，載客數 230 名，設計的概念則會是 Ponant 最新旗艦 Explorer class 的進化版本。換句話說，一直以來深受旅客喜愛的 ms Paul Gauguin（19,000 噸 / 載客 332 名）大概會繼續專注於其最為人所知的大溪地行程，而新完工的船舶則將帶領旅客們前往南太平洋上許多其他值得探索的島嶼和國度。
雖然財力不是頂級郵輪品牌最重要的觀察指標，但以其目前在頂級探險航行領域的擴張速度和精準佈局來判斷，Ponant 和其傘下的 Paul Gauguin 勢必將會成為市場上最具競爭力的精品郵輪品牌之一，後勢發展相當令人期待。
未來幾年的新船這麼多，台灣非新船不搭的消費者們，這下可沒有藉口不出門了。
Jeff Antonio Tung 