針對銷售情況不理想的航次砍價以提高載客率，在郵輪業界並不算是什麼新鮮事。雖然每一年各家郵輪公司的 CEO 們都信誓旦旦地高喊要結束這個流血競爭的惡性循環，但在全部招數使盡銷售仍然不見起色時，還是只能走上「削價」一途。
在過去，少數能夠守住船費價格的，通常只有經營 Luxury 品牌的業者；但隨著近幾年供給（新船）的快速增加，不僅常年來的價格防線開始鬆動，有些受地區情勢如歐洲難民潮（地中海）、俄羅斯制裁（波羅的海）影響的航次，甚至有直接對半砍的崩跌狀況。
其中最明顯的例子，便屬 Seabourn 今年夏天的波羅的海航次；這家過去鮮少大幅度調降船費的業者，一反常態地二度調低價格，新船費竟只有正常行情的一半金額不到。
如果目前只有三艘小型郵輪（皆為 32,000 噸）的 Seabourn 都已經出現需要半價促銷的航次，那其他擁有更高運能的業者所面臨的情況會不會更嚴峻？
更重要的是，像這樣的砍價情況，會成為未來的新常態嗎？
郵輪供給大爆發，船費價格振幅擴大
根據 Seatrade 的統計數據，目前預定於 2016 – 2024 年陸續下水的在建中新船共有 58 艘，總計可新增加的床位（Berth）為 174,470 個，投資總額近 420 億美元。
僅管郵輪屬於仍在快速成長中的產業，而且從三大郵輪集團的財務比率來看也有利可圖（三家的毛利率都將近 40%）；我還是不免擔心，如果未來幾年新船下水的數量遠超過舊船被淘汰的速度，整個市場上船滿為患的情況下，為了守住市佔率，會不會真的就迎來一個新「低價時代」？
對於十萬噸以上，載客至少二、三千名的大型郵輪，市場一般統稱為 Contemparary（當代的、現今的），因為大船是目前的主流，數量最多，自然也就是「當代」。 而且噸位有越來越大的發展趨勢，2016 年五月皇家加勒比集團（RCI）即將下水的 Harmony of the Seas 體積便高達 22.7 萬噸，載客數五千多人。地中海郵輪公司（MSC）前段時間也對外宣佈，將訂購 4 艘 超過 20 萬噸的 World-class 新船，以滿足未來的成長需求。
但郵輪的市場其實和農產品有許多極相似的地方。首先是供給的彈性低，當高麗菜的價格因為欠收而飆漲時，農夫無法馬上提高產量，因此價錢再好，也只能寄望下次收成；但由於價格誘人，因此吸引農夫們一窩蜂搶種高麗菜。 最後供給激增導致市場上菜滿為患，只好賠本也忍痛採收賤賣。
郵輪的供給，某種程度上比高麗菜更不具彈性；菜價崩盤讓農夫承受損失後，隔年可以少種或改種別的作物。但郵輪船費即使崩盤，每年不斷增加的供給也無法被輕易去化。除非亞洲郵輪市場真的如業者的預期出現爆炸性成長（美其名是說亞洲，但所有人的目光其實全落在中國…），未來搭郵輪旅行，大概會是件相當「平價」的活動。
新戰國時代，早訂不如晚訂划算？
過去經常有客戶問我，究竟訂船的時間，是越早越好，還是越晚越好？其實，這要看你通常選擇的是那一種房型，如果偏好的是數量不多的大套房，那基本上越早訂越好；因為這類房型的數量通常只有幾間，而且船費幾乎不會調降，所以訂船的考量通常不是划算與否，而是喜歡的航次訂不訂得到大套房。
但如果對於房型或航次沒有特定的偏好，那不管各家船公司怎麼強調早鳥優惠，以目前的趨勢來看，終極的折扣大多會在距出發日的三、四個月前公佈，好搶救這些載客率不到五成的危急航次。 對於旅遊彈性高的消費者來說，未來要遇到高麗菜一顆 30 元的機會，說不定會越來越頻繁。
頂級市場勢力重分配，新船造價成指標
那麼，頂級郵輪市場也會出現低價化的現象嗎？雖然價格無法像過去那般穩固，但至少在 2020 年 Crystal Cruises 二艘 10 萬噸的 Exclusive class 都加入戰局之前，八成以上航次的價格應該還能守住每人每晚 US$500 的防線。 主導市場的業者，仍將會是目前已具規模的四家業者，包括 Silversea、Regent Seven Seas、Crystal 和 Seabourn，但彼此勢力的消長，則很可能從 2017 年開始出現明顯的變化。除了 Silversea 之外，另外三家品牌的背後都有富爸爸金庫的奧援，如果未來五年頂級郵輪市場決勝的關鍵是新船的奢華程度，那最有機會勝出的，很可能是 Regent 和 Crystal。
對郵輪進行評等時，經常被用來參考的指標有空間對乘客比（噸位數 / 乘客數）、乘客對服務人員比（乘客數 / 服務人員數）…，這類簡單易懂的數據。 但自 Regent 的新船 Seven Seas Explorer 這艘史上每平方米單位造價最貴的郵輪公佈以來，市場上也開始關心起「平均床位造價（Cost per Berth）」這項過去較少人問聞的數字來。
以 Regent 的 Seven Seas Explorer 來說，造價 4.5 億美元，載客數 738 名，平均床位造價便高達 US$609,756。
Seabourn 2016 年秋天要下水的新船 Encore 的平均床位造價為 US$447,019。
Silversea 2017 年春天要下水的新船 Silver Muse 的平均床位造價為 US$469,798。
就連 Crystal 延後到 2019 下水的 Crystal Exclusive 10 萬噸話題新船，平均床位造價也只到 US$570,000；這讓 Seven Seas Explorer 和預訂 2020 年下水的同級姊妹船無疑成為頂級市場區隔中最具競爭力的二艘新船。（特別是 54,000 噸大小適中的 size，對停靠的港口擁有更多選擇。）
不管搭什麼船，未來幾年對消費者來說，勢必都是 Good Years！
Jeff Antonio Tung 
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