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三訪南極

雖然2013年初第二度造訪南極時，我就有一股強烈的預感，覺得自己很快會再回到這片我至今仍找不到合適字句來加以描述的獨特天地，但卻沒料到會在這麼短的時間三訪南極。
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從事領隊工作近八年，走訪了世界各地不同的角落，從最初青澀懵懂的菜鳥，熬到變成即使對著空氣也能滔滔不絕的老鳥；這條路走的並不輕鬆，卻極為充實、豐富。 而在眾多的旅行當中，最讓人難以忘懷的，則非南極莫屬。 那是一個無法加以分類的終極旅遊地點，一個不管第幾次去，都會讓我感到興奮、期待，身體不自覺地起雞皮疙瘩的夢幻旅行。
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每回和朋友或團員提到南極，他們的頭一個反應都是那裡有什麼好玩的？不就是一片冰雪皓白的蒼茫大地和滿坑滿谷的頑皮企鵝？南極有什麼讓人著迷的地方，為什麼只要一提起它，我的雙眼便會露出光芒？情緒下意識地奮起激昂？ 我想，只有曾經到過南極的人，才能夠稍微了解我的感受；因為南極的旅行，不只是你在那裡看見了什麼，而是一種身心靈被徹底地浸潤、撼動的特殊體驗。 世上沒有一個地方像南極，這裡的天，這裡的地，這裡的冰，這裡的雪，這裡的水，這裡的沙，這裡的石，這裡的動，這裡的靜，這裡的藍，這裡的白，這裡的灰，這裡的生，這裡的死，這裡的重，這裡的輕… 南極的一切，都只屬於它所獨有的類別，無法和世上的任何地方相提並論。 這是一個你可以將自己完全的釋放，並任由它引導你去聆聽從生命最深處所傳來聲音的場所。 南極，就是一個這麼酷的地方。 這也是為什麼我總是期待著與它的再次重逢。 
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每一趟南極的旅行，都讓我獲得了驚人的生命養分；而自從南極歸來後，幾乎再沒有什麼旅行能讓我感到如此期待、雀躍。 我不清楚是否每一個到過南極的人都能和我有同樣的感動，畢竟極地的天候變化無常，極地探險的經驗也會因人而異。但我很確定不管南極為他們準備了些什麼，它仍會是旅人們心目中，世上最獨特的地方。
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芝加哥論壇報曾列出世界七大自然奇跡，將亞馬遜河、美國大峽谷、澳洲大堡礁、喜馬拉雅山、挪威峽灣和非洲的塞倫蓋提，連同南極一起選為世上奇景。 我特地將這七篇報導全都仔細讀了一遍，試圖找出他們評選的條件；但不管內容再如何吸引人，南極仍是我心目中最難以被拿來做比較的地點。
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負責為芝加哥論壇報撰寫文章而親赴南極的記者 Alan Solomon 所經歷的體驗，還不足我首趟南極行時的一半，但他在天堂灣所看見的景色，已經足夠讓他終生難忘。 文末，我想引用一段這位走遍了世界各地的專業旅遊記者 Alan，在那篇南極報導中描寫旅客當下感動與震撼的字句：
 
We are in Paradise Bay, on the Antarctic Peninsula.
 
I have seen the Rockies of Colorado and Canada, and I have seen Alaska’s Inside Passage and various Alps and Andes, and they are breathtaking.
 
But this? This is really something.
 
 
是的，這就是南極；一個沒有任何形容詞或文句能夠完整描述的無限感動。
 
可以的話，我希望可以有第四次，第五次，第六次…重訪這片白色仙境的機會。
 

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