對許多有過搭乘大型豪華郵輪經驗的人來說，行程可以深入歐洲內陸的河輪旅遊，是一種相當新鮮的嘗試與體驗。 而如果要用最直接的方式來區分 Ocean 和 River Cruising 之間的差異，那就是它們的「尺寸」。 因為受限於河流水閘(Water Locks)的長寬限制，所有在歐洲主要河流上航行的船隻，船身的長與寬皆無法超過特定的大小，這導致在河輪上房間和公共設施的面積也相對受到了許多限制，因此在硬體上完全無法和動輒數萬噸的豪華郵輪相比。(對搭慣了頂級郵輪的傑夫來說，簡直是相差甚巨…)
僅管如此，河輪旅遊仍然吸引了每年超過百萬名的旅客參加，是業界中成長速度最快的一個類別，由此可見其必定有其獨有的魅力，才會有這麼多的業者會前仆後繼地投入這個市場。
2012年的深秋，我與喬大一行六人前往法國搭乘 AMA Waterways 的隆河行程，這雖不是我頭一次搭乘 River Cruise，但畢竟距離上回的多瑙河之旅已經過了不短的一段時日，故仍然是感到相當地新鮮。 而一趟旅行下來，我發現會來搭乘河輪的旅客，一般大多都已經有過搭乘郵輪的經驗；而吸引他們改搭小船的主要原因，便是相較於航行於海上的郵輪，河輪的行程能夠更加地深入特定地區，而且船舶停靠的地點也大多位在市區中心，因此不但相當便利，活動安排也更具彈性。 故雖然船上的活動空間變小了，但對於希望能在輕鬆愜意的過程中來進行深度旅遊的歐美旅客來說，河輪旅遊仍然具有相當程度的吸引力。
目前河輪業者主要經營的地區，皆在歐洲。其中最長的一條河道，便是連接萊茵河Rhine、美茵河Main、多瑙河Danube 這三條河流，總長3,500公里，流經14個國家，是各家河輪業者最主要的戰場。 以AMA Waterways來說，目前旗下的船隊總共十艘船，這其中就有五、六艘主要航行於多瑙河上，足見這條航線的市場魅力和競爭激烈程度。
阿瑪河輪成立於2002年，是由河輪產業的先驅 Rudi Schreiner 、河輪專業經理人 Kristin Karst 以及Brendan Tours的創辦人 Jimmy Murphy 三個家族，所共同出資成立。 其主要的客源，大多是來自美國旅遊業者的團體訂位，因此AMA河輪的船上，經常會是多瑙河沿岸美國人密度最高的地方。 而河輪的生意有多好？旺季5~9月的航次往往早在一年前便已經售罄，2011年的住房率，更高達97%，也就是幾乎根本沒有淡季的存在。
由於訂位不易，且一但訂位經確認便要繳交每名乘客200美元的訂金(取消不退還)，因此在台灣要操作高價河輪的行程，簡直就是一場非贏即輸的賭注，這也導致了台灣少有業者願意認真地去推廣這項商品。
這趟深秋的隆河行，原本不在預料之內，因為團員人數太少，就算我分毫不取，單是要負擔我的旅費，金額便很可能會出現赤字。 這次任性的旅行，在喬大的努力下，最後竟然順利成行，並且幾乎打平了所有的費用。 也許是天佑憨人吧，我們這對苦命哥倆兒，竟又再一次完成了別人眼中不合算的買賣。
抵達巴黎後，我領著一行人前往戴高樂機場的2號航廈內的火車站，搭乘直達里昂的TGV子彈列車。 河輪的行程，相當的固定，一般長度為船上住宿7晚，分正走與倒走兩種，其實就是在河的兩端來回開。以隆河行程來說，不是在里昂上船、亞爾下船，就是在亞爾上船、里昂上船。(有些河輪的行程則是會在同一個地方上下船，但來回開的結果是航行的距離因此增加了一倍，沿岸景色也會有重覆的問題)
AmaDagio 是 AMA Waterways 在2006年第一艘自建的船舶，在這之前都是使用由其他業者那裏所購入的舊船(目前皆已退役，因此AmaDagio是AMA目前最舊的一艘船)。 而按照河輪業者的操作原則，一般較老舊的船，通常都用來航行最特殊的航線，以彌補其在設施上較新船的不足之處；這點倒是和海輪的操作方式無異。 僅管是船隊中年紀最大的一艘船，但整體的維護仍相當良好，服務的水準也在平均之上。事實上，河輪業者們很清楚，在硬體與大型郵輪無法匹敵的情況下，服務是唯一的生存之道，因此對於這方面極為重視，而AMA更是其中的佼佼者之一，否則絕不可能在競爭激烈的高價旅遊市場中勝出，享有平均97%的住房率。
How Much?
AMA Waterways 屬於高價位的河輪商品，平均每人每晚的費用約在500~550美元上下，這樣的價位其實已經比許多中價位的郵輪要來得高，但其價格已包含了餐飲(晚餐含酒)及岸上觀光，因此實際上並沒有比郵輪要來得貴。(但也沒有便宜就是了)
河輪上的房間與設備
如果是頭一次搭船的旅客，大概不會覺得河輪的房間小(比起10幾萬噸的郵輪的內艙房或標準陽台房來，說不定還要大一些)，但對於傑夫這種搭慣了頂級郵輪的人來說，一走進河輪的頭一個感想便是「媽呀！就這麼小個房間居然收費這麼貴，以後該怎麼和客人解釋…」
一般河輪上的房間面積大約在15~17平方米之間，以AmaDagio為例，除了兩間套房較大之外，其餘的房間不分樓層，皆是17平方米。 大多數的房間配有可開啟的整面落地窗(French Balcony)，一張單人沙發椅，一個小到不行的電腦桌，收納空間不太夠的牆面櫃，一個衣櫃，和一個稍微有點壓迫感的浴室。 喔，浴缸當然是不可能有，就連淋浴間要想兩個人一起淋個鴛鴦浴也很困難。(真要親熱起來的話倒是很方便，因為無路可逃) 房間內也沒有冰箱、燒水壺之類的家電，可以說除了睡覺之外，幾乎沒有什麼留在房間內的理由。
所以如果是對房間要求很高的旅客，那河輪恐怕就不太適合，因為就算是肯付錢，也沒有大房間可以訂。(一艘船上往往只有2~4間大套房)
房間裏有一台多功能的電視，這台電視畫質一般，但能充當電腦使用，在船上提供有免費的網路，但Wifi的連線品質不佳，倒是房裏的這台電腦還算堪用，偶爾用來收收email，上上雅虎奇摩，關心一下台灣最新消息，倒也算方便。
河輪上的餐飲
AmaDagio上只有一個主餐廳，因此三餐都是在這裏享用。主要的Lounge則供應有咖啡(24小時，自助式咖啡機、茶包)、點心(下午茶時間)和簡單的糕點(早餐)。
晚餐，是不管搭郵輪或河輪時的重點，而AMA在這方面有相當不錯的表現。至於早餐和午餐，則是稍嫌草率、簡單了一點；這大概是所有河輪都難以避免的問題，要在成本與效益間取得平衡本來就是件不易的事，僅管餐飲的變化稍嫌不足，但仍然在水準之上；早餐供應麵包的種類，甚至比起有些中價位的郵輪要來得豐富。 至少，我和乾媽這一路上吃了不少的美味Bagel。
河輪的岸上觀光行程
既然大多數的旅客來自美加地區，岸上行程自然也傾向迎合他們的味口。整體來說行程不算差，但對台灣人來說，有些安排則稍嫌單調。此外若是英語程度較差的旅客，則會有許多時間處在鴨子聽雷的恍神狀態，讓旅遊的樂趣大打折扣。因此建議若真的對河輪行程感興趣的台灣旅客，若是有語言上的考量時，則應選擇參加由旅行社所安排的團體行程，在有領隊負責口譯和講解的情況下，才能充分享受旅遊的樂趣。
河輪旅行的重點，往往不是船上的設施，而是同行的夥伴和過程中所留下的種種回憶。你如果要問我值不值得？我只能說有些事物無法用數據來衡量，這樣的旅行方式確實不便宜，但高達97%的住房率，說明了這的確是一個具有高度吸引力的商品。 享受人生的方式有很多，如果你剛好花得起錢，那來一趟低調奢華的河輪旅行又有何不可？
【AmaDagio 相片集】
Jeff Antonio Tung 