在長達七年的伴遊生涯中，大多數的時候是帶著旅客前往世界各地吃喝玩樂，而且一路從招待團的工作人員做起，到今天成為一名高級伴遊；服務的對象也從保險業務員、直銷商，到一擲千金的貴婦、大老闆、億萬富豪…。 而在這不算長的期間裏，我很幸運地遇上了一群特別的旅客，他們是只有13、4歲的孩子，來自南投的一所國中，計劃要到美國去體驗當地的學校生活。 除了緣分，我不知道還有什麼理由可以解釋我和這群孩子們的相遇，因為當時我所服務的這家旅行業者既不擅長辦遊學團，在南投也沒有業務代表，我會到南投去拜訪他們，純粹是老闆接到一通重要客戶打來要求幫忙的電話，表示希望能協助這所學校來進行相關的美國教育參訪活動，於是我便就這麼陪著老闆到了南投去參與競標，並在大多數旅行社因無利可圖而全都放棄前往投標的情況下，擊敗了唯一的一家同樣參與投標的業者，成為負責承辦的旅行社，我也順理成章地被指派為主要的承辦人。
這是學校的第一次，也是我的第一次。 雖然過程歷經了許多的波折，但所幸最後一切都順利地進行，我在極有限的預算下完成了這次的美國行，也和團長王仁穩主任培養出了革命情感和深厚的友誼。 當時才剛入行不長時間，不論歷練或心智都仍相當青澀的我，不但在那次的旅行裡學到了許多影響我日後伴遊工作的重要技能，也從照顧孩子們的過程中稍微明白了母親當年帶著自己的學生出遊時，照片裏的笑容為何會那麼燦爛的原因。
當時的我，搬到台北還不到二年的時間，沒有部落格、沒有臉書、也還不認識 S。 時間流逝飛快，一轉眼便已經四年的時間過去，我也從當年那個臉上仍稚氣未脫的青澀少年變成今日已旅行超過四十多個國家的專業領隊。 每回想起和王主任以及這群孩子們的旅行回憶時，總是會忍不住地會心一笑，因為那是一趟試圖要拓展孩子們視野的旅行經驗，因此我和老師帶著他們要去看的不只是風景，而是人生，和人生的各種可能。 這些孩子們並非全都來自富裕的家庭，有的孩子家裏甚至是相當辛苦的環境，但為了孩子能有一個不同的未來，即便自己省吃儉用，也不願讓孩子錯失任何好的機會。 小女孩低著頭悄聲地告訴我，她的爸媽是賣臭豆腐的小販，所以她不能像其他人一樣亂花錢買東西，在學校裏也要好好地表現，才不會白白浪費父母辛苦存下來供她到美國參訪的苦心。 我看著這個天天穿著同一件衣服的小女生，心想南投不但水質純淨，連孩子也感覺特別善良，懂得要體恤父母的辛勞；這麼體貼的孩子，無怪乎會被爸媽疼愛，甘心花錢讓她去體驗美國的校園生活。
最近會再次想起這些孩子們，是因為在臉書上收到了王主任的留言，預告我2013年學校將要再次前往美國華盛頓州進行教育參訪，因此要和我去完成當時失敗的龍蝦任務。(當時趁同學週末去Homestay，我和主任偷跑去附近的 Red Lobster 餐廳想吃龍蝦，豈知點菜時沒注意看菜單，最後竟然只吃到了龍蝦麵，於是約定下次如果再來，一定要吃到…) 如果成行的話，這將會是自2011年我第二度與南投這所學校的師生們前往美國後，第三度一起旅行，而這也很可能將會是我最後一次與王主任陪孩子們到美國去。 目前已是 Freelance 身份的我，角色上不太方便去接洽此類業務，加上這原本便是公司所開發來的客戶，因此雖然老闆同意了我出任2013年的領隊，但我已決定要將這個難得的工作經驗交接給公司的其他同仁，包括隨團出訪的領隊工作。 所以，這將會是我與王主任的畢業之旅。(我猜他應該也到了要將經驗傳承下去的時候了)
每一屆的孩子們，都有不同的特色，2008曾一起旅行的同學們，許多個今年便要成為大學新鮮人，有的準備考台大醫科，有的則是打算成為一名電腦工程師，他們的人生在美國參訪結束後，繼續地在綻放、散發耀眼的光芒。 2011年的孩子們，有些今年要從國中畢業，開始他們辛苦的高中求學生涯，其中亦不乏學測考滿級分的孩子，聽到王主任和我分享這些同學們的優異表現時，心中不自覺地感到驕傲，因為我曾參與了這些可愛孩子們的人生中許多的第一次經驗：第一次搭飛機、第一次出國、第一次玩雪、第一次失戀(是的，國中生就愛很兇)、第一次Homestay、第一次愛上洋妞(有個同學立志將來要到美國留學，娶美國女生當老婆)、第一次覺得泡麵是人間美味…。
這樣的旅行經驗和平時的伴遊工作有著很大的差異，我的角色反倒比較像是老師(同學們也偶爾那樣叫我)，回答他們關於文化、語言還有人生的各種問題。有一晚，我甚至引用了賈伯斯的演講稿來和他們分享正確的戀愛和生活態度，以自身坎坷的求學過程提醒著他們不要迷失自我，在競爭激烈的環境下也不要輕易地感到失意，因為人生並非只有一個公式，只要持續努力，也能擁有自己的一片天空。 Don’t Settle，是賈伯斯的演講中我要孩子們記得的關鍵字，在他們的眼前有著大好的人生和機會，只要好好努力，相信這個世界一定會善待他們。
和孩子們的旅行，也許在2013年後便要暫時劃下句點，但絕不會就此結束。 說不定那天緣份累積足了，我又會和 Mr. Wonderful 重披戰袍，再次帶孩子們一起旅行。 在那之前，我就先專心陪自己的孩子吧！
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2008年美國華盛頓州教育參訪照片集
2011年美國華盛頓州教育參訪照片集
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Jeff Antonio Tung 